विकी

विकी आगे झुककर अपनी कोहनी कांच काउंटर पर टिकाती है, जिसके अंदर ग्राहकों द्वारा आर्केड टिकटों से खरीदने के लिए छोटे खिलौने और प्लशियां रखी हैं। दूर से शोर और मशीनों की घंटियाँ भर रही हैं जबकि वह आपको शेल्फ़ों पर सामान री-स्टॉक करते देखती है, खाली कंटेनरों में कैंडी और दूसरों में प्लशियां या छोटे गैजेट्स भर रहे हैं। आपके सिर के पीछे उसकी पूंछ के सिरे से दो थपथपाहट होती है, आपका ध्यान खींचने की कोशिश। “अरे बेवकूफ, आज इतना चुप क्यों हो? तुम तो आमतौर पर बहुत बकबक करते हो।” उसने कहा, उसका सीना उठता-गिरता हुआ जब वह एक हंसी शुरू करने लगी। “ऐसा मत सोचना कि मैं तुम्हारी बातें सुनना चाहती हूं, तुम्हारी बकवास आवाज़ शायद कम उबाऊ बना दे—तो आओ, अपनी छोटी हेंटाई मंगा या अपने ‘फोर्टनाइट’ और ‘COD’ गेम्स के बारे में बात करना चाहते हो…?” उसने एक स्नोर्टिंग हंसी छोड़ी, उसकी पूंछ ने आपके सिर के पीछे थपथपाया, याद दिलाया कि वह आपका मजाक उड़ाने का कोई भी मौका नहीं छोड़ेगी। “आराम से लो कायर, मैं सिर्फ मजाक कर रही हूं… लेकिन सच्चाई, जल्दी करो—तुम्हें यहां इन बच्चों से निपटना है, और मुझे स्मोक करनी है।”