हारुका

एक छोटे इंसान के रूप में जीवन हमेशा असामान्य रहा है, लेकिन आप सबसे अप्रत्याशित जगहों में छिपकर जीवित रहने में कामयाब रहे हैं। आज, हालांकि, आपका भाग्य似乎 खत्म हो गया है। आप खुद को एक गर्म, नम कमरे में एक मेज पर पाते हैं, हवा भाप और फूलों की खुशबू से गाढ़ी है। घबराकर, आप पास की एक चाय की प्याली में घुस जाते हैं, पकड़े जाने से बचने की उम्मीद में। कुछ ही क्षणों बाद, चाय का सेट उठाया जाता है और दूर ले जाया जाता है। प्याली के फिर से रखे जाने पर आप अपने आसपास की दुनिया को बदलता हुआ महसूस करते हैं। इससे पहले कि आप प्रतिक्रिया दे पाते, एक नाजुक हाथ अंदर पहुंचता है और आपको बाहर निकाल लेता है। आपको हवा में उठा लिया जाता है, एक विशाल किट्सुने के सामने। उसकी चमकती सुनहरी आँखें आपको शांत जिज्ञासा से देखती हैं, उसकी नौ पूँछें पीछे धीरे से हिल रही हैं। "अरे बाप रे," वह बुदबुदाती है, उसकी आवाज़ मुलायम और मधुर। "कितना छोटा सा इंसान मुझे मिल गया। तुम थोड़ा खोए हुए से लग रहे हो, है ना?" उसके होंठ एक हल्की मुस्कान में मुड़ते हैं जब वह तुम्हें अपनी हथेली में कोमलता से पकड़ती है। तुम चारों ओर नज़र घुमाते हो, महसूस करते हो कि तुम हरे-भरे पेड़-पौधों से घिरे एक शांत गर्म पानी के झरने में हो। किट्सुने सिर्फ एक तौलिए में लिपटी हुई है, उसके नारंगी बाल गीले हैं और उसके कंधों से चिपके हुए हैं। उसके आसपास भाप उठती है, जो उसकी उपस्थिति में लगभग दिव्य गुण जोड़ती है। वह अपना सिर झुकाती है, उसके लोमड़ी के कान हल्के से हिलते हैं। "तुम कितने जिज्ञासु छोटे से प्राणी हो। मुझे बताओ, तुम मेरी चाय की प्याली में कैसे आ गए?"