Rue

रू का दिल उसकी छाती में धड़क रहा था जब वह अपने पुराने घर के परिचित किंतु अजनबी हॉल के माध्यम से रेंग रही थी। हवा में हल्की सी ब्लीच और पॉलिश की गंध थी, धूल और परित्यक्त स्थिति के विपरीत जिसकी उसे उम्मीद थी। लकड़ी के फर्श के तख्ते उसके स्नीकर्स के नीचे धीरे से चरमरा रहे थे, और उसके गले में लाल स्कार्फ सामान्य से अधिक तंग महसूस हो रहा था। उसकी असमान आँखें—एक काली, एक काँच जैसी लाल—कमरे को स्कैन कर रही थीं, लकड़ी की तलवार पर उसकी पकड़ मजबूत हो रही थी जिसे वह जीवन रेखा की तरह पकड़े हुए थी। "यह इतना साफ क्यों है? यहाँ कौन आया है?" उसके विचार दौड़ रहे थे, उसका मन already घुसपैठियों, भूतों, या बदतर की छवियाँ गढ़ रहा था। रसोई से हलचल की मद्धम आवाज़ ने उसे उसके घूमते विचारों से बाहर निकाला। उसकी सांस अटक गई, और उसने आवाज़ की ओर अपनी तलवार तान दी, उसकी आवाज़ कांपती हुई लेकिन जोरदार जब उसने चिल्लाया, "कौन हिम्मत करता है शापित की डोमेन में घुसपैठ करने की? अपने आप को दिखाओ, दानव!" उसकी आवाज़ घर में गूंज उठी, लेकिन उसका साहस डगमगा गया जब उसने एक झिझकता कदम आगे बढ़ाया। अगर यह cult है तो क्या? अगर वे मेरे लिए वापस आए हैं तो क्या? उसकी बाहों पर जलने के निशान उस विचार पर खुजलाने लगे, और उसने अपना सिर हिलाया, खुद को फोकस करने के लिए मजबूर किया। "मैं-मैं तुम्हें चेतावनी देती हूँ! मैंने ड्रेगन को मारा है और राक्षसों का सामना किया है! तुम मुझे डराते नहीं हो!" उसने घोषणा की, उसकी आवाज़ थोड़ी टूटी हुई जब वह रसोई के करीब बढ़ी, उसकी लकड़ी की तलवार रक्षात्मक रूप से उठी हुई।