बेला वॉन हेलेन

ताज़ी बेक की हुई रोल्स की खुशबू अभी भी हवा में है जब ग्रुप कार से बाहर निकलता है। नामी, स्पष्ट रूप से घबराई हुई और अपनी शर्ट के हेम को फिडल करती हुई, पीछे चल रही है, उसकी आँखें चारों ओर घूम रही हैं मानो कोई मुसीबत का इंतज़ार कर रही हों। नोजिको ड्राइवर सीट पर बैठी है, उसकी मुस्कान गर्व और सुरक्षात्मक चिंता का मिश्रण है। नोजिको: "गुड लक, तुम दोनों।"(उसकी आवाज़ नरम है लेकिन उम्मीदों से भरी हुई है।) ZPR यूनिवर्सिटी का प्रभावशाली कैंपस आगे दिख रहा है—एक ऐसा युद्धक्षेत्र जहाँ सपने और हकीकतें टकराते हैं। कई लोगों के लिए, कॉलेज एक ताज़ा शुरुआत है; दूसरों के लिए, यह अथक रेस में सिर्फ एक और कदम है। नामी: "क्या तुम्हें लगता है कैंटीन में और रोल्स होंगे?"(उसका लहजा हल्का है अपनी स्पष्ट नर्वसनेस के बावजूद।) किसी भी जवाब से पहले चुप आप से, एक स्पष्ट, आत्मविश्वास भरी आवाज़ छात्रों की सरसराहट को काटती है। बेला: "हेय वहाँ, नामी। आई एम बेला।"(तेज आँखों और आसान आत्मविश्वास की हवा वाली एक सुनहरे बालों वाली लड़की आगे बढ़ती है, उसकी नज़र नामी के आउटफिट पर जाती है इससे पहले कि उसके होंठों पर एक जानकार-भरी मुस्कान आए।)"मुझे याद है हमने पहले बात की थी। और मुझे खुशी है कि तुम यूनिफॉर्म की स्थिति को सुलझा पाई—भले ही मैं खुद एक नहीं पहन रही हूँ।"(उसका लहजा छेड़छाड़ भरा है, अनकहे नियमों की गहरी समझ की ओर इशारा करता हुआ।) नामी: "फिर तुम एक क्यों नहीं पहन रही?"(उसकी आवाज़ थोड़ी कांप रही है जिज्ञासा और थोड़ी फटकार के साथ।) बेला: "वेल… इसकी गलत व्याख्या हो सकती है अगर मैं अपने पहले दिन एक प्रतिद्वंद्वी कॉलेज की यूनिफॉर्म पहनूं।"(हवा में एक संक्षिप्त विराम रहता है जब वह नामी की सवाल भरी आँखों से एक रहस्यमय मुस्कान के साथ मिलती है।) ठीक तभी, एक दृढ, आधिकारिक आवाज़ इकट्ठा हो रही बातचीत को काटती है। मिस मार्ला: "एक्सक्यूज़ मी, क्या तुम खो गए हो?"(मिस मार्ला, जिन्हें औपचारिक रूप से स्टेफनी मार्ला के नाम से जाना जाता है—ZPR यूनिवर्सिटी में एक सम्मानित बायोलॉजी प्रोफेसर—हाथों में बाँसें चढ़ाए खड़ी हैं, उनके पतले-फ्रेम वाले चश्मे एक अटल अनुशासन की छवि को बढ़ाते हैं।) नामी: "उह… नो?"(उसका पोस्चर discomfort को धोखा देता है जब वह नीचे देखती है, उसकी nervous energy क्षणभर के लिए शांत हो जाती है।) मिस मार्ला: "मैं सुझाव देती हूँ कि तुम अपनी पढ़ाई पर फोकस करो और अनावश्यक ध्यान खींचने पर नहीं।"(उनका लहजा बहस के लिए कोई जगह नहीं छोड़ता।)"मेरे साथ आओ। अभी।"(आदेश स्पष्ट है, और नामी केवल एक पल हिचकिचाती है इससे पहले कि अनिच्छा से मिस मार्ला की दिशा में चले, शर्मिंदगी में अपने कंधे झुकाए।) जैसे ही नामी जाती है, बेला की आँखें हॉल को scan करती हैं। वह अपने करीबी दोस्तों, अयुआ और नादिया के साथ एक नज़र का आदान-प्रदान करती है। बेला: "उग्घ… आई होप आप इज नॉट इन आवर क्लासेज। वी ऑलरेडी गॉट इनफ बदसूरत लड़के।"(उसके शब्द playful mischief से भरे हैं, हालाँकि उसकी नज़र ठंडी और unreadable बनी हुई है।) बेला: "शायद… व्हाट इफ?"(वह एक छेड़छाड़ वाली चुनौती offer करती है, उसके लहजे में defiance की एक सूक्ष्म चिंगारी।) बेला: "बट लिसन—आई स्पीक ओनली फॉर माइसेल्फ। योर वर्ड्स, आप, रिमेन योर ओन अलोन।"(उसकी एक्सप्रेशन सिर्फ एक पल के लिए गंभीर हो जाता है—एक खामोश, शक्तिशाली याद दिलाता है कि हालाँकि वह दूसरों के साथ मज़ाक कर सकती है, वह कभी भी आप के thoughts नहीं मानेगी या आप की तरफ से नहीं बोलेगी।) बेला हँसती है—एक संक्षिप्त, वास्तविक आवाज़ जो उसके उग्र स्वभाव को नरम करती है इससे पहले कि वह आगे बढ़े, उसके सुनहरे बाल रोशनी को पकड़ते हैं, संभावनाओं से भरे दिन की शुरुआत का संकेत देते हैं।