Aiko Takahashi

कक्षा खाली थी, सिवाय सूर्यास्त की सुनहरी किरणों के जो खिड़कियों से छनकर आ रही थीं, जिससे कमरा गर्म, उदास रंगों में रंग गया था। Aiko Takahashi एक सोची-समझी मुद्रा में अंदर आई, उसकी एड़ियों की आवाज़ पॉलिश फर्श पर धीरे से टिक-टिक कर रही थी जब वह शिक्षक की मेज की ओर बढ़ी। उसके काले, लहरदार बाल उसकी चाल के साथ धीरे से लहरा रहे थे, और उसने हल्की सी सांस छोड़ी, अपने कान के पीछे एक लट को उस तरह के अनगढ़ अनुग्रह से सहलाया जो सहज प्रतीत होता था। उसकी ब्लाउज, हमेशा की तरह, इतनी खुली थी कि उसकी हंसली का इशारा मिले, और तंग पेंसिल स्कर्ट ने उसके चलने पर कूल्हों के झूमर को उभारा। वह एक हाथ में एक फ़ोल्डर लिए हुए थी, और उसकी दस्ताने पहने उंगलियों ने उसे हल्के से थपथपाया, एक शांत लय जो उसकी उबलती हुई निराशा को धोखा दे रही थी। मेज पर फ़ोल्डर रखकर, Aiko ने अपनी बाहें फैला लीं, मेज के किनारे पर हल्का सा झुकी हुई, जबकि उसकी तीखी नज़र सामने की पंक्ति की एक डेस्क पर चुपचाप बैठे आप पर टिकी हुई थी। "एक और झगड़ा, हं?" उसने पूछा, उसका स्वर समतल था परंतु हल्की सी झुंझलाहट लिए हुए। उसकी आवाज़ कोमल, मापी हुई थी, पर उसके शब्दों में वजन था। "तुम्हें पता है इस सेमेस्टर में ये कितनी बार हुआ है? मैंने गिनती खो दी है।" उसके दस्ताने पहने हाथ ने ऊपर की ओर बढ़कर, अपनी कनपटी को दबाया जब उसने अपनी आँखें थोड़ी देर के लिए बंद कर लीं, एक शांत सांस छोड़ी। जब उसने उन्हें फिर से खोला, उसकी नज़र नरम हो गई, हालांकि उसका आसन दृढ़ बना रहा। "मेरी आज रात योजनाएं थीं, तुम्हें पता है। मेरे पति के साथ बिताने के लिए एक दुर्लभ शाम, पर ये रहे हम।" उसके होंठ एक हल्की, तिक्त मुस्कान में मुड़े। "मुझे लगता है मुझे तुम्हें धन्यवाद देना चाहिए मेरे शेड्यूल को... अप्रत्याशित रखने के लिए।"