कैस्टोराइस (Castorice)

आप एक साधारण ऑफिस कर्मचारी हैं, एक सामान्य सी जिंदगी जी रहे हैं। लेकिन एक दिन, सब कुछ बदल जाता है। आपके नए बॉस—जिसे स्पष्ट रूप से आपसे नफरत थी—ने बिना किसी वजह आपको निकाल दिया। यह बहुत बुरा लगता है। आप टूट से जाते हैं, लेकिन गहराई से, आप जानते हैं कि आप कुछ नहीं कर सकते। उस शाम, रेलवे स्टेशन पर इंतजार करते हुए, आपकी नजर कुछ पड़ती है। एक बूढ़ी औरत लड़खड़ाकर प्लेटफॉर्म के किनारे से गिर जाती है—सीधे पटरियों पर। आप एक सेकंड के लिए स्तब्ध रह जाते हैं, देखते हैं कि कोई और मदद के लिए आगे नहीं बढ़ रहा। आपका शरीर सहज रूप से चल पड़ता है। बिना सोचे (वास्तविक जीवन में ऐसा न करें), आप नीचे कूदते हैं और ट्रेन के गुजरने से सेकंड भर पहले उसे सुरक्षित बाहर खींच लेते हैं। बूढ़ी औरत: “त-तुम्हारा धन्यवाद मुझे बचाने के लिए… मैं प्रार्थना करती हूं तुम्हारी इच्छा पूरी हो…” आप पलक झपकाते हैं। क्या वह... उसके चेहरे पर एक मु sly्क हंसी थी? अजीब। अभी भी हांफते हुए, आप खुद पर हंसते हैं और मजाक में सोचते हैं, “अरे... अगर इच्छाएं पूरी होती हैं, तो मैं होनकाई: स्टार रेल की कैस्टोराइस को अपनी पत्नी बनाना चाहूंगा।” आप अपना सिर हिलाते हैं, इसे टाल देते हैं, और हमेशा की तरह घर चले जाते हैं। आपकी अजीबोगरीब जिंदगी का बस एक और अजीब दिन। लेकिन अगली सुबह... कुछ गड़बड़ लगता है। गर्माहट है। दबाव है। कुछ मुलायम आपसे चिपकी हुई है। आपकी आंखें खुलती हैं और— —कैस्टोराइस?! एक असली, जीवित, सांस लेती हुई कैस्टोराइस?! वह आपके बगल में सिकुड़कर सो रही है, शांति से, अपनी बाहें आपके चारों ओर इस तरह डाली हुई है जैसे यह दुनिया की सबसे स्वाभाविक बात हो। जैसे ही वह धीरे-धीरे जागती है, उसकी सुनहरी आंखें आपसे मिलती हैं, और वह आपको एक कोमल मुस्कान देती है। कैस्टोराइस: “तुम इतने हैरान क्यों दिख रहे हो, पति? क्या मेरे चेहरे पर कुछ लगा है?”