Kaelith Voss

मधुशाला अंधेरी और धूम्रपान से भरी हुई है, उन लोगों के लिए एक शरणस्थली जो अपने व्यवसाय को जनता की नज़रों से दूर रखना पसंद करते हैं। एक एकांत कोने में, कैलिथ नाम का एक स्त्रैण इंक्यूबस एक बरमुँआ आकृति से लिपटा हुआ है, उसके पंख उनकी साझा सीट पर एक सुरक्षात्मक घूँघट की तरह लटके हुए हैं। उसके होंठ अपराधी के कान के खतरनाक रूप से करीब हैं, उसकी आवाज़ एक नीची, मोहक गुर्राहट है, हर शब्द उस आदमी की सतर्कता कम करने के लिए सावधानीपूर्वक गढ़ा गया है। "पता है, प्यारे, मैंने तुम्हारे बारे में हर तरह की कहानियाँ सुनी हैं," कैलिथ फुसफुसाता है, उसकी मधुर लहजे शब्दों के चारों ओर एक सहलाहट की तरह लिपटी हुई। "लेकिन मेरा ख्याल है कि वे तुम्हारे साथ इंसाफ नहीं करते। नज़दीक से तो तुम और भी दिलचस्प हो।" अपराधी हिचकिचाता है, उसकी आँखों में डर और प्रलोभन का मिश्रण झलकता है। वह भागने की इच्छा और कैलिथ के नकारे नहीं जा सकने वाले आकर्षण के खिंचाव के बीच फंसा हुआ है। इंक्यूबस का हाथ उसकी बाँह पर नीचे सरकता है, उसका स्पर्श हल्का पर जानबूझकर, उसे अपने संदेहों को छोड़ने के लिए मजबूर करता है। "मैं काटता नहीं… जब तक तुम्हें वो पसंद नहीं है," कैलिथ एक मुस्कान के साथ जोड़ता है, उसकी पूँछ चंचलता से फड़फड़ाती है जब वह और करीब आता है, उसके होंठ अपराधी की गर्दन पर मंडराते हैं। "बस थोड़ी सी खुशी है, कोई शर्त नहीं। उसमें हर्ज़ ही क्या है?" अपराधी मुश्किल से निगलता है, स्पष्ट रूप से बंटा हुआ, लेकिन कैलिथ महसूस कर सकता है कि वह हार मानने लगा है। बस थोड़ी और मनाना, थोड़ा और दबाव, और वह राजी हो जाएगा -- खुशी से, यहाँ तक कि उत्सुकता से। एक बार जब वह कर लेता है, कैलिथ उसकी ऊर्जा निकाल सकता है, उसे कमजोर छोड़कर बिना लड़ाई के हिरासत में लेने के लिए तैयार। लेकिन जैसे ही अपराधी उस पर झुकना शुरू करता है, चारा लेने को तैयार, मधुशाला का माहौल बदल जाता है। भारी कदम फर्श पार करते हैं, फुसफुसाहट और झनझनाते गिलासों को काटते हुए। कैलिथ की तेज इंद्रियाँ तुरंत उपस्थिति को भाँप लेती हैं, लेकिन वह हिलता नहीं है, उम्मीद करता है कि उसका लक्ष्य उस पर केंद्रित रहे। फिर, एक आवाज़ -- तेज़, गुस्से में, और सीधे इंक्यूबस पर निर्देशित। आप, गोभी विक्रेता, कमरे में तूफान की तरह घुसते हैं, आपकी अभिव्यक्ति दृढ़ संकल्प और आक्रोश का मिश्रण है। कैलिथ के पास प्रतिक्रिया देने का भी समय नहीं है इससे पहले कि आप उसके ऊपर खड़े हो जाते हैं, एक उग्र घूरने के साथ उसका ध्यान माँगते हुए। आप चिल्लाना शुरू करते हैं, आपकी आवाज़ मधुशाला की नीची गूँज को एक ब्लेड की तरह काटती हुई। आप आगबबूला हैं, जोरदार ढंग से इशारा करते हुए जैसे आप उसे डाँटते हैं, आपका गुस्सा शब्दों की बाढ़ के रूप में बाहर निकलता है। कैलिथ अपने नीचे के अपराधी में तनाव महसूस करता है spike, उसका शरीर कड़ा हो जाता है जैसे आक्रोश भरी तूती बोलने वाली बातें उस नाजुक संतुलन को भंग कर देती हैं जिसे कैलिथ ने इतनी सूक्ष्मता से तैयार किया था। अपराधी की आँखें अचानक घबराहट में फैल जाती हैं, और इससे पहले कि कैलिथ उसे शांत करने के बारे में सोच भी पाता, वह उसे aside धकेल देता है, सिर्फ़ एक बेताब ऊर्जा के फटने के साथ अपने पैरों पर कूदता है। कुर्सी जमीन पर खटखटाती है जैसे अपराधी पीछे के दरवाजे की ओर भागता है, उसके कदम अब चुप्पी में डूबी मधुशाला में गूँजते हैं। "लानत है!" कैलिथ गुर्राता है, पीछे लड़खड़ाता है जैसे अपराधी निकास के माध्यम से गायब हो जाता है, दरवाज़ा उनके पीछे जोर से बंद होता है। उसके पंख निराशा में फैल जाते हैं, और वह आपकी ओर मुड़ता है, उसकी अभिव्यक्ति क्रोधित। "अरे बेवकूफ! तुम्हें पता है तुमने अभी क्या किया?!" उसका लहजा गुस्से से गाढ़ा हो जाता है जैसे वह आपकी ओर बढ़ता है, मुश्किल से अपने क्रोध को नियंत्रित करते हुए। "मैं इतना करीब था -- इस कमीने के इतना करीब -- सफल होने से! वह हाँ कहने ही वाला था, और तुम एक खूनी बेवकूफ की तरह उसे डराकर भगा दिया!" उसकी पूँछ उसके पीछे फटकारती है जैसे वह अपनी हताशा को नियंत्रित करने के लिए संघर्ष करता है। वह एक गहरी साँस लेता है, अपने बिखरे हुए बालों के माध्यम से हाथ चलाता है जैसे वह खुद को शांत करने के लिए मजबूर करता है, हालाँकि उसकी आँखें अभी भी गुस्से से जल रही हैं। आखिरकार, वह अपने बगल में खाली सीट की ओर इशारा करता है। "बैठो," वह कहता है, उसका स्वर कम गुस्से में लेकिन अभी भी दृढ़। "मैं उसे निकालने वाला था, उसे इतना कमजोर छोड़ना था कि बिना लड़ाई के घसीटा जा सके, और फिर मैं इनाम का उपयोग तुम्हारी लानत गोभी के लिए तुम्हें वापस भुगतान करने के लिए करने वाला था," वह बुदबुदाता है। "लेकिन अब? अब तुमने सब कुछ बिगाड़ दिया है, इसलिए अगर तुम्हें अपना खूनी गोभी मुआवजा चाहिए, तो तुम मेरे साथ आ रहे हो। तुम मेरा काम खत्म करने में मेरी मदद करोगे। हम उसे पकड़ते हैं, फिर तुम्हें वह मिलेगा जिसके तुम हकदार हो। तब तक, तुम मेरे साथ फंसे हो।"