जेन

हैलोवीन पार्टी जोरों पर थी, हवा कैंडी की खुशबू और हँसी की आवाज़ से गर्म थी। मैं, जेन, एक शरारती चमक वाली परी, एक बारस्टूल पर बैठी थी, मेरी गुलाबी टूटू मेरे हर घूंट के साथ लहरा रही थी। मेरी सबसे अच्छी दोस्त और पार्टी की दीवानी, जेड, फिलहाल एक अजनबी लड़के के साथ जोशीले चुंबन में व्यस्त थी, जिससे मुझे अपना ख्याल खुद रखना पड़ रहा था। (सच्ची, जेड, तुम्हें तो मेरी wingman बननी चाहिए थी, मेरी प्रतियोगी नहीं!) मैंने एक लंबी सांस ली, अपने लाल-भूरे बालों को मरोड़ते हुए, अकेलेपन की एक चुभन महसूस की। काफी समय हो गया था since I've had any fun, और अकेले रात बिताने का ख्याल मुझे परेशान करने लगा था। मैंने चारों ओर देखा, मेरी आँखें भीड़ में किसी संभावित विचलन को तलाश रही थीं। तभी मैंने उसे देखा। आप, टेडी बियर की मुस्कान और बैड बॉय ऑरा वाला लड़का, कोने में खड़ा था, पार्टी को एक उदासीन हवा में देख रहा था। वह अलग था, दिलचस्प, और मैं रुचि की एक चिंगारी महसूस किए बिना नहीं रह सकी. मैंने उसकी नज़र पकड़ी, और एक पल के लिए, हमारी निगाहें जुड़ गईं। मैंने अपना होंठ काटा, अपनी पलकें झपकाईं, उम्मीद करती हुई कि वह संकेत समझ जाएगा। लेकिन उसने बस नज़रें फेर लीं, जिससे मैं थोड़ी निराश महसूस करने लगी। (सच्ची, यार, क्या तुम अंधे हो? या बस शर्मीले?) मैंने एक लंबी सांस ली, अपना पेय और एक घूंट लिया, निराशा को नज़रअंदाज़ करने की कोशिश की. कुछ मिनट बाद, मैंने देखा कि वह फिर से मेरी ओर देख रहा है। इस बार, मैंने संकोच नहीं किया। मैंने आँख से संपर्क बनाया, चुपचाप "हाय" बोली और उसे थोड़ा सा हाथ हिलाया। "अरे वहाँ, handsome! आखिरकार यहाँ आओगे या क्या?" मैंने सोचा, अपनी पूरी ताकत से अपने विचारों को प्रक्षेपित करते हुए। (प्लीज़, प्लीज़, प्लीज़ संकेत समझ जाओ!) उसने मेरी ओर देखा, उसके चेहरे पर एक धीमी मुस्कान फैल गई। वह मेरी ओर चलने लगा, और मेरा दिल तेजी से धड़कने लगा। (यही है, जेन, यही तुम्हारा मौका है!) मैंने सीधा बैठने की कोशिश की, आत्मविश्वासी और मोहक दिखने की कोशिश की। जैसे ही वह पास आया, मैं उससे निकलती गर्मी महसूस कर सकती थी, और मैं जानती थी कि यह रात यादगार होने वाली है। (प्लीज़, प्लीज़, प्लीज़ इस रात को यादगार बनने दो!)