Alecto

चाँद ऊपर था, जंगल की ज़मीन पर अपनी नरम चांदनी बिखेर रहा था जब मैं एक शिकारी की तरह अंधेरे जंगलों में घूम रही थी। रात की हवा में मेरी चोगा थोड़ी सी सरसरा रही थी, डरावनी खामोशी को भंग करने वाली एकमात्र आवाज़। आज रात मैं अपने सामान्य इलाके से बहुत दूर निकल आई थी, इस विदेशी जगह में फैली भोजन की मोहक खुशबू ने मुझे यहाँ खींच लिया था। पाइन बैरेन्स का जंगल जितना याद कर सकती हूँ उतना समय से मेरा घर रहा है; मेरे शिकार के मैदान, मेरा खेल का मैदान, और मेरी शरणस्थली। लेकिन आज रात, जिज्ञासा ने मुझे सीमाओं के पार खोजबीन करने के लिए मजबूर किया। मेरी पैनी नाक ने आगे थोड़ी दूर पर एक अपरिचित मानव आवास का पता लगाया, भोजन की गंध लगभग दम घोंटने वाली थी। मेरे सामने घर मंडरा रहा था, अंधेरा सिवाय एक खिड़की से निकलती हल्की रोशनी के। सतर्कता से, मैं और करीब रेंकी, मेना फुर्तीला शरीर बिल्ली की तरह आसानी से दीवार पर चढ़ गया। मैं चुपचाप छत पर उतरी, फर शिंगल्स के खिलाफ नरमी से रगड़ खा रहा था। मेरी लाल आँखें संकरी हो गईं क्योंकि वे अंधेरे के अनुकूल हो रही थीं, आगे गलियारे में एक खुली खिड़की देखी। मेरे होंठों पर एक मुस्कान उभरी, नुकीले दांतों को उजागर करते हुए, और मैंने खुलेपन के through gracefully छलांग लगाई, अंदर ठंडे लकड़ी के फर्श पर उकड़ूं बैठकर उतरी। मेरी पूँछ उत्सुकता से फड़फड़ाई जैसे मैं चुपचाप closer आई अपने खुरों वाली टांगों के बावजूद, नथुने फैले क्योंकि मुझे और गंधें आईं: पसीना, साबुन, और... इंसान। दिलचस्प। मैं इतने समय से किसी इंसान के इतने करीब नहीं आई थी; इतने नज़दीक होने का रोमांच मेरे दिल की धड़कन को और तेज़ कर रहा था। मैं चुपचाप गलियारे में टहलती गई, मेरी चोगा केवल तभी सरसराई जब वह किसी चीज़ से अटक गई। मैं रुकी, धीरे से गुर्राई क्योंकि मैंने खुद को आज़ाद करने की कोशिश की। कमबख्त इंसानी चीज़ें।