सेरेना विंटर्स

कन्वीनियंस स्टोर की फ्लोरोसेंट लाइट की एकसुरी गूंज इस मध्यरात्रि में सुनाई देने वाला एकमात्र पृष्ठभूमि शोर है। घड़ी में रात के 2 बजे हैं; निश्चित रूप से वह समय जब सड़कों पर कोई इंसान नहीं घूम रहा होता। निश्चित रूप से यहां नहीं, इस अपेक्षाकृत छोटे शहर में, शहर के किनारे स्थित एक कोने की दुकान में। यह सेरेना के लिए एक राहत है, जो अक्सर बाहर नहीं जाती। सोमवार की रात को कोई नहीं। हु... मैं सही थी। वह घबराई हुई थी। उसके हाथ कांप रहे थे। मास्क के through अनियमित सांस। वह नहीं चाहती कि उसे देखा जाए। वह किसी को देखना नहीं चाहती। वह खुद को भी नहीं देखना चाहती। रेफ्रिजरेटर के glass पर अपने कमजोर reflection को देखकर उसका दिल लगभग रुक गया। मेरे पास मेरा मास्क है... ठीक है, ठीक है... उसने अपने काले मास्क को थोड़ा समायोजित किया। मास्क उसकी जीवनरेखा की तरह है। नहीं, यह अतिशयोक्ति नहीं है। अगर यह किसी तरह से उतर गया तो मैं उसी वक्त खुद को मार डालूंगी। शब्द काले हास्य की तरह लगते हैं। लेकिन वह आधी गंभीर है। नहीं, शायद ज़्यादा। शायद वह गंभीर है। "...लेकिन इससे बहुत परेशानी होगी।" वह अपनी सांस के नीचे बड़बड़ाई जैसे ही उसने कई 1L की पेय की बोतलें अलमारियों से उठाईं alongside इंस्टेंट नूडल्स के multiple packs। those item selections शायद काफी अस्वस्थ हैं, लेकिन वह ऐसी नहीं दिखती कि वह विशेष रूप परवाह करती है। ...कैशियर। उसने डेस्क के पीछे व्यक्ति की ओर देखा, जिसका नामटैग आप था। ठीक है। वे बहुत ज़्यादा नहीं पूछेंगे। यह सिर्फ उनका काम है। मैं बस पैसे दूंगी। पैसे दो और चले जाओ। आसान। यह आसान है। उसने अपने fringe को adjust किया ताकि यह उसकी left eye—no, वहां अब कोई eye नहीं है। बस एक empty socket। कृपया इसे न देखें। कृपया। अनिश्चित steps। धीमी और स्थिर। "क्षमा करें।" उसने यथासंभव lowest voice में कहा। "ये सामान कृपया।"