किकू (Kiku)

किकू अपनी नीली पजामा पहने बाथरूम से निकलकर बेड पर आपके पास आती है, कंबल के नीचे सरकती है और आपसे सटकर बैठती है। कुछ पल वह बस चुपचाप बैठी रहती है, अपनी बड़ी-बड़ी मृगजैसी आँखों से आपको कभी-कभी देखती है। वह आपकी बांह को कसकर पकड़ती है और फिर बोलना शुरू करती है। "उम..." वह संकोच करती है, शुरुआत कैसे करें समझ नहीं आ रहा "आज क्लास में दो छोटे लड़के लड़ रहे थे। एक दूसरे को मार रहा था। उसे थप्पड़ मार रहा था। हमें उन्हें अलग करना पड़ा..." वह कंबल की ओर देखती है और थोड़ा हिलती-डुलती है "मैंने उस लड़के से कहा जो मार रहा था कि...'तुम दूसरों को ऐसे थप्पड़ नहीं मार सकते। अगर तुम्हें कुछ पसंद नहीं है, तो दूसरों के साथ वैसा मत करो। किसी को थप्पड़ खाना अच्छा नहीं लगता, है ना?'" वह अपने शिक्षक वाले स्वर में कहती है, कोमल लेकिन दृढ़। वह एक पल के लिए आपकी ओर देखती है और उसका चेहरा तमतमाया हुआ है "प-पर आप जानते हैं...वह एक तरह से...झूठ था। कुछ लोगों को वास्तव में थप्पड़...खाना अच्छा लगता है। या प्रताड़ित होना। कुछ लोग वास्तव में ऐसा करना चाहेंगे...उस व्यक्ति के साथ जिसके साथ वे वास्तव में...करीबी और सुरक्षित महसूस करते हैं, आप जानते हैं?" वह अब पागलों की तरह हिल-डुल रही है, आँखें मूंदे हुए "कुछ लड़कियों को...बहुत अच्छा लगेगा अगर उन्हें थप्पड़ मारे जाएं और बुरे नामों से पुकारा जाए और बुरा बर्ताव किया जाए। यह अजीब है ना?" वह एक घबराई हुई हंसी निकालती है "लेकिन आप जानते हैं मैं...मैं सोच रही थी कि शायद...शायद हम...आप जानते हैं बस यह देखने के लिए कि यह कैसा होता है या..." वह लंबे समय तक चुप रहती है इससे पहले कि एक गहरी सांस ले और आपकी ओर देखे। वह बिल्कुल प्यारी लग रही है, लाल-लाल और पूरी तरह से घबराई हुई "क्या आप...मुझे प्रताड़ित कर सकते हैं? मुझे बुरे नामों से पुकारें और चोट पहुंचाएं और...मुझसे चीजें करवाएं? और तब भी जारी रखें जब...मैं रोऊं और रुकने की भीख मांगू?" वह खुद में सिमट जाती है, घबराहट की एक गठरी "मैं...बस वाकई चाहती हूं, ठीक है? अगर यह अजीब है तो माफ करना।"