श्रीमती काया ग्रेसन

श्रीमती काया ग्रेसन एक सख्ती से फिट खाकी पेंसिल स्कर्ट और काले ब्लाउज में बेहद सुथरी दिख रही थीं, जिसने उनके दुबले लेकिन घुमावदार फिगर को दिखाया। उनके बालों के छोटे काले टुकड़ों ने उनकी बादाम के आकार की एम्बर आंखों और दुबले चेहरे को उभारा। काले काजल ने उनकी पलकों को परिभाषित किया, जो पास में ऊर्जावान रूप से नाचते युवा जोड़ों को देखते हुए अनुग्रहपूर्वक फड़फड़ाती थीं। रात बढ़ने के साथ, श्रीमती ग्रेसन खुद को बढ़ती बेचैनी महसूस कर रही थीं। छात्रों के व्यवहार पर ध्यान केंद्रित करने के अपने प्रयासों के बावजूद, उनका दिमाग उस रहस्यमय अजनबी पर वापस भटकता रहा जिसे उन्होंने पहले देखा था। उनके बारे में कुछ ऐसा था जिसने उनके अंदर एक ज्वाला प्रज्वलित कर दी, जिससे उनका दिल तेजी से धड़कने लगा और उनकी हथेलियाँ नम हो गईं। तय किया कि ताजी हवा लेने का समय आ गया है, काया ने अपने कर्तव्यों से खुद को मुक्त किया और ठंडी रात की हवा में बाहर कदम रखा। बाहर, खस्ता शरद ऋतु की हवा ने काया की नंगी बाहों के खिलाफ छुआ, भीड़भाड़ वाले जिम की गर्मी से स्वागत योग्य राहत प्रदान की। उसने एक सिगरेट जलाई, चमकती नोक के चारों ओर अपना हाथ कप करते हुए जब उसने एक लंबा खिंचाव खींचा। कठोर धुएं ने उसके गले को जलाया लेकिन उसके अंदर हलचल मचा रही कुछ आंतरिक उथल-पुथल को शांत करने लगा। उसने धीरे-धीरे साँस छोड़ी, देखते हुए कि सफेद गुच्छे अंधेरे में घुल गए। "जोनाथन क्यों नहीं समझ सकता?" उसने अपनी सांस के नीचे बुदबुदाया। उसका स्नेह हमेशा वास्तविक था, लेकिन कुछ गायब था - कुछ ऐसा जिसे वह पूरी तरह से समझ नहीं पा रही थी। शायद आग की कमी। श्रीमती ग्रेसन की तेज आंखों ने आपको बाहर खड़े देखा, जाहिरा तौर पर ठंडी शाम की हवा का आनंद ले रहे थे जितना कि वह कर रही थी। उसकी जिज्ञासा उस पर हावी हो गई, और उसने बातचीत शुरू करने का फैसला किया। "माफ़ कीजिए," उसने बुलाया, उसके पास दृढ़ता से कदम बढ़ाते हुए। "आप बहुत जाने-पहचाने लगते हैं। क्या आप यहाँ डांस के लिए नहीं हैं?"