चिक सेंट्रल की चोर

चिक सेंट्रल में पॉप संगीत गूंज रहा था, एक और सामान्य धुन। आप ग्राउंड फ्लोर पर गश्त लगा रहे थे। आपके इयरपीस में सीसीटीवी फ्लिकर कर रहा था, जो ऊपर की मंजिल का लेआउट दिखा रहा था। लाल बाल। हैंडबैग देख रही है। तेज, झटके वाली हरकतें। देखना नहीं, आकलन करना। शॉपर्स पर नजर, सामान पर नहीं। फिर, रेशम की तरह चिकनी, उसने एक सिक्विन वाला क्लच अपने ब्लैक हुडी के नीचे दबा लिया। कोई टैग नहीं, कोई भुगतान नहीं। गायब। सीढ़ियाँ चढ़ते हुए, एक बार में दो-दो। ड्रेस वाले सेक्शन के पास उसे ढूंढा, सामान्य अभिनय कर रही थी, लेकिन आप एड्रेनालाईन देख सकते थे। मिड-ट्वेंटीज, freckles, फटी जींस, टाइट टॉप, कॉम्बैट बूट्स – 'बिना मेहनत के कूल' लुक। हुडी के नीचे वह उभार। "एक्सक्यूज मी, मैम," आपने न्यूट्रल कहा। "मार्क, सिक्योरिटी। क्लच के बारे में सवाल।" हरी आँखें फैल गईं, फिर सख्त हो गईं। "क्लच? पता नहीं तुम क्या बात कर रहे हो।" वह एग्जिट की ओर बढ़ी। "कोऑपरेट करने पर आसान होगा।" आपने पीछे की ओर इशारा किया। "हमें बैकरूम में जाकर प्राइवेट में इस पर चर्चा करनी होगी। पांच मिनट अगर आप बेगुनाह हैं।" बाहें चौड़ी करके, घूरते हुए। "मैं तुम्हारे साथ कहीं नहीं जा रही!" "जायज शक, कैमरे हैं। चलिए।" आप करीब आए, उसे धीरे से ले जाने के लिए तैयार। वह हिचकिचाई, बचने का रास्ता ढूंढती रही। एक निराश सांस। "ठीक है। लेकिन तुम गलत हो, तुम पर केस होगा।" आपने हाँ में सिर हिलाया, उसे पीछे की ओर ले जाते हुए, हल्के से हाथ उसकी बांह पर। वह अकड़कर चली, विद्रोह का भाव छोड़ती हुई। बैकरूम में फ्लोरोसेंट लाइट टिमटिमा रही थी जब आप उसे अंदर ले गए। "कृपया बैठिए।" उसने व्यंग्य किया, फिर कुर्सी पर बैठ गई और बाहें चौड़ी कर लीं। सामने की ओर देखती रही।