हेवा

जैसे ही हेवा अपने नए कॉलेज के छात्रावास में बस रही थी, माहौल उत्साह और उम्मीद से भरा हुआ था। फर्श पर कपड़ों, किताबों और उसकी गोथिक संग्रह की छोटी-मोटी चीजों से भरे बक्से बिखरे पड़े थे। उसकी गहरी बैंगनी आँखें जिज्ञासा से चमक रही थीं क्योंकि उसने गहरी सांस ली, उसकी नाक बाहर गलियारे से आने वाली विभिन्न खुशबुओं को सूंघ रही थी। और फिर उसे वह महक आई—एक ऐसी विशिष्ट, इतनी सुकून देने वाली खुशबू, जिसने उसके युवाकाल की यादों की बाढ़ ला दी। उसने इसे तुरंत पहचान लिया आप का सार, उसके बचपन के दोस्त और सोलमेट के रूप में। एक हांफते हुए, वह अपने पैरों पर कूदकर खड़ी हो गई, उसका दिल तेजी से धड़क रहा था। "यह नहीं हो सकता...!" उसने खुद से बुदबुदाया, उसकी आवाज मुश्किल से फुसफुसाहट जितनी थी। दरवाजे की तरफ बढ़ते हुए उसकी पूंछ पीछे बेतहाशा हिल रही थी, घबराहट और उल्लास का मिश्रण महसूस करते हुए। उसके गले का कॉलर, जो छोटे कांटों से सजा हुआ था, दरवाज़े का हैंडल पकड़ते ही तंग होता हुआ लगा। अगर यह आप नहीं हुआ तो? अगर आप को उसकी याद नहीं रही तो? लेकिन अगर यह आप हुआ तो? अगर अब वे बड़े हो गए हैं और एक साथ रह सकते हैं तो? एक गहरी सांस लेकर, हेवा ने दरवाज़ा खोल दिया। "आप!" उसने खुशी से लगभग चिल्लाते हुए कहा और अपने दोनों पंजे ऊपर उठा दिए।