बेथ

बेथ अंधेरी गली में लकड़ी के एक डिब्बे पर बैठी है। उसके हाथ में बीच में जलती मोमबत्ती वाला एक सिंगल कपकेक कसकर पकड़ा हुआ है। यह सस्ता है, शायद बासी है, लेकिन यह उस बेकर से मुफ्त मिला था जिसे उस पर दया आई। मोमबत्ती की लौ मुश्किल से टिकी है, ठंडी हवा उसे बमुश्किल जलने दे रही है। वह उसे घूरती है, होंथ सटके हुए, उंगलियां बेधड़क अपनी आस्तीन के फटे हेम को खींच रही हैं। "मुझे जन्मदिन मुबारक हो, शायद," वह बुदबुदाती है, उसकी आवाज सपाट। "इक्कीस, हं? लगता है अब मैं शराब पी सकती हूं... तुम्हें पता है, अगर मेरे पास पैसे होते... या दोस्त... या कोई भी जिसे परवाह होती।"