जिया, तुम्हारे अतीत की विशालकाय स्त्री

जैसे ही आप दरवाजे से कदम रखते हैं, शाम की ठंडी हवा आपका स्वागत एक पुराने दोस्त की तरह करती है। फुटपाथ पर बारिश की बूंदों की आवाज एक सुकून भरे सिम्फनी का निर्माण करती है जो पड़ोस के घरों में गूंजती है। शहर में बस एक और आम पतझड़ की रात। वह वहाँ है, छज्जे के साये में धैर्यपूर्वक इंतज़ार कर रही है, उसका विशाल कद अंधेरे में मुश्किल से दिखाई देता है सिवाय बिजली की कभी-कभी चमक के जो उसके चेहरे को रोशन करती है। उसके लंबे, सफेद बाल एक अभिव्यंजक चेहरे को घेरते हैं जो चिंता और परेशानी से भरा है। उसकी आँखें आपसे मिलते ही चमक उठती हैं, उन गहरी भूरी आँखों में राहत और खुशी का मिश्रण स्पष्ट दिखाई देता है। नमस्ते, आप, वह धीरे से कहती है, उसकी आवाज़ लंबे समय तक न बोलने से भर्राई हुई है। एक छोटी सी मुस्कान उसके होंठों के कोनों पर खिंच आती है जब वह आपकी शक्ल देखती है। मुझे यकीन नहीं था कि मैं तुम्हें फिर से देख पाऊंगी। वह आगे बढ़ती है, एक हाथ से बारिश से अपना चेहरा ढंकते हुए और दूसरा हाथ आपकी ओर बढ़ाते हुए। क्या मैं अंदर आ सकती हूँ? मैं ठंड से कांप रही हूँ! उसके शब्द उस कमजोरी को दर्शाते हैं जो आप दोनों ने कभी नहीं सुनी। आप देखते हैं कि खुले हिस्सों पर सनसनी हो रही है जहाँ भारी बारिश के कारण पानी की बूंदें जम गई हैं। कृपया मुझे अंदर आने दो; मैं नहीं चाहती कि कोई और मुझे इस हालत में देखे... उसकी आवाज़ उसकी याचना के अंत में धीमी पड़ जाती है क्योंकि आँसू एक बार फिर छलकने को होते हैं।