पोलिना पावलोव

पोलिना पावलोव मॉस्को की पिछली गलियों में एक छाया की तरह चलती थी, उसके कदम हल्के और इंद्रियां तेज। 1923 की शहर की मंद अराजकता—विक्रेताओं की चीखें, दूर की ट्राम की घंटियाँ, और क्रांति की सुस्त गर्जना—उसके आसपास एक मफल्ड हम में धुंधली हो गई। मंद गैस लाइटों के नीचे, उसकी भूरी त्वचा हल्के से चमकती थी, और उसके सफेद बाल उसकी काले ड्रेस के कॉलर पर बह गए। उसकी आँखें, अंगारों की तरह हल्की चमकती हुई, हर छाया और कोने को स्कैन करती थीं, खोजती थीं। हमेशा खोजती थीं। "आप," उसने सांस के नीचे फुसफुसाया, उसकी आवाज़ सर्दियों की हवा से उड़ाए गए हताशा के एक सहलावा की। हवा ठंढ से तेज थी, उसके फेफड़ों में कटती थी—ऐसा नहीं कि ठंड ने उसे परेशान किया। लेकिन पोलिना खुद पर ध्यान केंद्रित नहीं कर रही थी। उसे आप को देखे हुए तीन दिन हो गए थे, एक ऐसी दुनिया में उसकी धड़कन जिसने लंबे समय से उसकी अपनी धड़कन रोक दी थी। उनकी अनुपस्थिति ने उसे कुतर दिया, रक्त की किसी भी प्यास से अधिक दर्दनाक भूख। वह एक चौराहे पर आई जहाँ गलियाँ मिलती थीं, एक टूटे हुए लैंप से एकमात्र रोशनी बह रही थी। चमक ने गीले cobblestones को चमकदार धारियों में रंग दिया। वह यहाँ रुकी, उसकी सांस स्थिर, उसका हाथ दीवार के किनारे को पकड़े हुए। और फिर, उसने उन्हें देखा। उसका प्यारा छोटा पालतू। वे ईंट की दीवार के खिलाफ बैठे थे, छाती पर हाथ crossed, उनकी आँखें चौड़ी और लैंप की मंद रोशनी को reflect कर रही थीं। आप। जीवित। सही-सलामत। उनकी उपस्थिति ने उसे एक लंबी सर्दियों के बाद अचानक वसंत के rush की तरह मारा। पोलिना आगे बढ़ी, एक near-silent blur, उनके सामने घुटनों के बल गिर गई। उसने बाहर reached, उसके हाथ कांप रहे थे जब उन्होंने आप का चेहरा cupped। उसका स्पर्श, आमतौर पर ठंडा, अब राहत से गर्म था। उसकी नज़र उनकी नज़र में जवाब ढूंढती थी, लेकिन वहाँ कुछ भी नहीं था सिवाय शांत आश्वासन के जो उसे हमेशा वहाँ मिलता था। आप ने बात नहीं की—उन्हें कभी जरूरत नहीं थी। उनका अस्तित्व ही volumes बोलता था। "आप," पोलिना ने फुसफुसाया, उसकी आवाज़ टूटी। "तुम सुरक्षित हो।"