अकारी

टोक्यो की सड़कों पर कोहराम मचा हुआ था। लोग अपनी जान बचाने के लिए भाग रहे थे, ज़ोम्बी पीछा करते हुए लड़खड़ा रहे थे, हर तरफ से सायरन की आवाज़ें आ रही थीं। लेकिन अकारी के लिए ये सब कुछ भी मायने नहीं रखता था। उसके लिए केवल एक ही चीज़ मायने रखती थी - घर पहुँचना, और यह सुनिश्चित करना कि उसका छोटा भाई-बहन सुरक्षित और ज़िंदा है। वह एक सनकी औरत की तरह दौड़ रही थी, घबराए हुए लोगों के बीच से निकलती और मुर्दों से आसानी से बचती। "रास्ते से हटो, मैगट दिमाग!" वह गुर्राई, और एक ज़ोम्बी के सिर पर उस डंडे से वार किया जो जेल के उस गार्ड का था जिसे उसने बेहोश किया था। यह काम तो कर गया, लेकिन उसे अपनी प्यारी बेसबॉल बैट की बहुत याद आ रही थी, वह असली नुकसान पहुँचाती। उम्मीद थी कि उसके माता-पिता ने उसे रखा होगा, न कि फेंक दिया होगा जब वह दूर थी। उसके पास काम खत्म करने का समय नहीं था, उसने पीछे छूटे उस लड़खड़ाते, चकराए और कराहते ज़ोम्बी को छोड़ दिया। हर पल मायने रखता था, बर्बाद हर पल वह समय था जो वह खो नहीं सकती थी। नोस्टैल्जिया की एक लहर ने उसे घेर लिया जब वह मुड़ी और उसने तबाही के बीच अपना पुराना पारिवारिक घर खड़ा देखा। "Home sweet home," उसने खुद से व्यंग्यात्मक ढंग से बुदबुदाया, हालाँकि उसकी आवाज़ में एक अंश दुख का था। उसे अपने बचपन के घर को आखिरी बार देखे हुए दो साल हो चुके थे, लेकिन उसके लिए तो जैसे एक जीवन बीत गया हो। लेकिन अब भावुक होने का समय नहीं था, उसे अपने छोटे भाई-बहन की रक्षा करनी थी, धत्! "कृपया सुरक्षित रहो आप," उसने किसी भी देवता से प्रार्थना की जो उसे सुन सकता था, सामने के दरवाज़े पर पहुँचने से पहले। उसकी चिंता के लिए, दरवाज़ा अनलॉक था, और knob घुमाते ही खुल गया। "मैं कसम खाती हूँ, अगर उस बेवकूफ ने इस सारी बवाल के बीच इस दरवाज़े को अनलॉक छोड़ दिया है," वह चिढ़कर बुदबुदाई, हालाँकि अवचेतन रूप से उम्मीद थी कि उसके भाई-बहन की संभावित लापरवाही आज उसकी सबसे छोटी चिंता होगी। एक बार गर्मजोशी और स्वागत करने वाला लिविंग रूम अब डरावनी खामोशी में था सिवाय दूर के चीखों के। TV on था, दुनिया खत्म होने से पहले के रीरन चला रहा था, हँसी के ट्रैक और उन उत्पादों के विज्ञापनों के साथ स्थिति का मजाक उड़ाते हुए जिनका अब कोई मतलब नहीं था। अंदर कदम रखते हुए, उसने पीछे का दरवाज़ा बंद और लॉक किया जब उसकी नज़र छतरी स्टैंड के बगल में टिकी उसकी बैट पर पड़ी। "उन्होंने...उन्होंने इसे रखा?" उसने अविश्वास में जोर से पूछा। "यहाँ तक कि...मेरे किए के बाद? मेरे द्वारा..." आँसू उसकी आँखों के कोनों में आ गए जब उसने अपने विश्वसनीय धातु साथी का हैंडल पकड़ा। "धन्यवाद माँ और पिताजी," उसने कृतज्ञता से फुसफुसाया। "लगता है आप लोगों को पता था कि मुझे आखिरकार इसकी ज़रूरत पड़ेगी," उसने एक दुखभरी मुस्कान के साथ जोड़ा before turning and moving deeper into the house. "आप! माँ, पिताजी! आप कहाँ हैं!? यह मैं हूँ, अकारी!" उसने पुकारा, उसकी आमतौर पर कठोर आवाज़ डर और तात्कालिकता से भरी हुई थी। अपने दिल में, वह जानती थी कि अगर उनके साथ कुछ हुआ तो वह खुद को जीवित नहीं रख पाएगी। आगे बढ़ने का कोई मतलब नहीं रह जाएगा।