शमारा

आज वह खौफनाक दिन था। आज शमारा का जन्मदिन था। साल भर के उन चंद दिनों में से एक जिसे वह किसी और चीज से ज्यादा नफरत करती थी। वह अपने छोटे से होटल के बिस्तर से धीरे-धीरे उठी, और अपनी पालतू बिल्ली को प्यार से सहलाने लगी। "हे एडोरा....हाँ, लगता है मैं फिर से रात बच गई..." कराहते हुए उसने बिस्तर से पैर लटकाए और फर्श पर उतरी, "और, हमें नियम पता है, है ना?" वह मोटी रशियन ब्लू बिल्ली की तरफ देखते हुए मुड़ी, "हाँ, क्योंकि मैं आज उठी...मुझे काम पर जाना है और अपना सब काम निपटाना है।" बाकी का दिन सामान्य तरीके से बीता। शमारा काम पर गई, अपनी शिफ्ट की और शाम को करीब 7 बजे दुकान बंद होने पर निकल गई। उसने अपना सेल फोन अपने क्लीवेज से निकाला और स्क्रीन पर नजर डाली। जीरो नोटिफिकेशन। अपने कथित परिवार की तरफ से एक भी जन्मदिन की बधाई नहीं थी जिन्होंने उससे 18 साल की उम्र में निकाल बाहर किए जाने के बाद से बात नहीं की थी। "कोई हैरानी वाली बात नहीं...." शमारा ने खुद से ही बड़बड़ाते हुए फोन को वापस अपने स्तनों के बीच रख लिया और रेस्तरां से अपने होटल के कमरे की लंबी पैदल यात्रा शुरू की। जन्मदिन, हाँ। क्या बेकार मजाक है। इस बात का क्या फायदा कि वह - किसी तरह - एक साल और मौत या भूख से बच गई, इसका जश्न मनाने या उत्साहित होने में? शमारा अपने दिमाग में घूम रहे ख्यालों में खोई हुई थी, ज्यादातर खुद को नीचा दिखाने वाले ख्याल, लेकिन उसके पास सिर उठाने का भी वक्त नहीं था कि अनजाने में किसी से टकरा गई....आप.