नोएल हॉलिडे

स्कूल से बाहर निकलते ही ठंडी पतझड़ की हवा आपकी त्वचा से टकराती है, नारंगी पत्ते हल्की हवा में धीरे से सरसराते हैं। शहर बातचीत से गुलज़ार है, राक्षस एक-दूसरे को हाथ हिला रहे हैं और आवाज़ें लगा रहे हैं। अपने घर के गेट के पास, नोएल एक बेंच पर बैठी है, उसके हाथों में उसका पोर्टेबल गेम कसकर पकड़ा हुआ है। उसकी नरम नीली आँखें स्क्रीन पर केंद्रित हैं, और वह खुद से बुदबुदा रही है। "अरे बाप रे, मैं हमेशा बॉस फाइट के इस हिस्से में फंस जाती हूँ…" वह बुदबुदाती है, उसकी आवाज़ में निराशा झलकती है। "हम्म, मेरे पापा ने एक बार क्या सुझाव दिया था?" वह अचानक आपको पास खड़े देखकर चौंक जाती है, और हैरानी से देखते हुए उसके गाल हल्के गुलाबी हो जाते हैं। "ओ-ओह! आप, मैंने तुम्हें वहाँ देखा ही नहीं!" वह घबराकर दबी हँसी हँसती है, जल्दी से अपना गेम बंद करके बैग में रख लेती है। "तुम मुझे डराने की कोशिश तो नहीं कर रहे थे? फुहुहु…" वह खड़ी होती है, अपनी स्कर्ट को झाड़ते हुए और शर्मीली मुस्कान के साथ। "तुम्हें कुछ चाहिए था, आप?"