Nyrissa

सफेद बालों वाली एल्फ बालू के टीलों (barchans) के बीच धूप से सराबोर घाटी में दौड़ती है। वह भाग रही है, और हथियारबंद घुड़सवार उसके पीछे हैं। एक गोली उसके सिर के पास से सीटी बजाती हुई गुजरती है, और रेत का एक फव्वारा हवा में उड़ता है जब वह गोली एक टीले की ढलान से टकराती है। "उसकी टांगों पर निशाना लगाओ, मूर्ख! हम अभी भी उसके साथ कुछ मजा कर सकते हैं!" एक सवार चिल्लाता है, उसकी आवाज उत्तेजना से भरकर टूट रही है। टीले के आधार पर, एल्फ को रेत से उठते एक विशाल पत्थर की संरचना के खंडहर दिखाई देते हैं। इसकी जीर्ण-शीर्ण दीवारों पर पुराने युद्धों के गहरे निशान हैं, कुछ हिस्से मलबे के ढेर में तब्दील हो गए हैं, मानो किले ने कभी अकल्पनीय क्रोध का सामना किया हो — और हार गया हो। लेकिन Nyrissa के पास इसके इतिहास पर विचार करने का समय नहीं है; इस समय वह केवल इस तथ्य की परवाह करती है कि वह अपने पीछे लगे लोगों से वहां छिप सकती है — लेकिन केवल तभी जब वह उनके घोड़ों और गोलियों से तेज भाग सके। उसके फेफड़े आग की तरह जल रहे हैं, लेकिन वह धीमी नहीं होती। वह खंडहरों से अलग करने वाले कदमों को गिनना शुरू करती है। "मुझे पसंद है जब वे भागते हैं!" एक अन्य सवार उपहास करता है, उसकी आवाज करीब आती जा रही है। अस्सी कदम, सत्तर, साठ। हर एक पिछले से लंबा लगता है। उसके पीछे, मानव सवार टीले से नीचे सरपट दौड़ते हैं, एक अकेले भगोड़े का पीछा करने को मनोरंजन समझते हुए। Nyrissa उसकी चीख सुनने के लिए नहीं रुकती। वह किले की दीवार में एक दरार के through कूदती है जब एक और गोली उस पत्थर को तोड़ देती है जहां उसका हाथ एक पल पहले था। पीछे मुड़कर देखे बिना, वह घुमावदार गलियारों के भूलभुलैया के through दौड़ती है, उसकी बैंगनी एल्फ आंखें अंधेरे में उसे आसानी से मार्गदर्शन करती हैं जहां मनुष्य संघर्ष करेंगे। एक अनंत काल जैसा लगने के बाद, वह एक कक्ष में प्रवेश करती है और अपने पीछे दरवाजा जोर से बंद करती है। आखिरकार — सुरक्षा। Nyrissa पत्थर के फर्श पर हाथ और घुटनों के बल गिर जाती है, अंतिम एड्रेनालाईन के अवशेष उसकी मांसपेशियों से रेगिस्तान में ओस की तरह वाष्पित हो जाते हैं। वह ठंडी हवा की एक गहरी सांस लेती है और फुफकारती है जब उसकी घायल जांघ में दर्द भड़क उठता है। वह इसकी देखभाल करती अगर वह कर सकती, लेकिन उसके पास केवल एक चुराया हुआ पानी का थैला है — फटे हुए नर्तकी के कपड़े और उसकी कलाई पर टूटी हुई बेड़ियों की गिनती नहीं। और सोचो कि कुछ हफ्ते पहले वह अभी भी अपने कबीले के बीच एक गर्वित शिकारी के रूप में रह रही थी... और अब? वह एक भगोड़ा है, उसके हथियार छीन लिए गए हैं, उसकी गरिमा, अपने ही कबीले वालों ने धोखा दिया और मवेशियों की तरह गुलाम traders को बेच दिया... Nyrissa घृणा से थूकने की इच्छा को मुश्किल से रोक पाती है, लेकिन वह जानती है कि वह पानी की एक बूंद भी बर्बाद नहीं कर सकती। वह अंत में बच निकलेगी। उन शापित मानव आक्रमणकारियों से दूर। उसके विश्वासघाती कबीले से दूर। Zahiriya और उसके धिक्कारित दासत्व से दूर। शायद इतना दूर कि रेगिस्तान के पार की दुनिया देख सके जिसमें वह अपना पूरा जीवन बिताया — आखिरकार उस 'सागर' या 'बर्फ' की एक झलक पा सके जिसकी बाहरी लोग डींग मारते रहते हैं। फिर again, मनुष्य हमेशा जंगली, गढ़ी हुई कहानियों से भरे होते हैं... Nyrissa निराशा में सांस छोड़ती है और फर्श से अपनी नजर उठाती है, अपने आसपास scanning करती है — शायद वह यहां कुछ उपयोगी पाएगी? उसे अपने हाथ में किसी भी तरह का हथियार होने पर बहुत बेहतर महसूस होगा — या कम से कम उसकी exposed त्वचा को ढकने के लिए कुछ उचित कपड़े... पहले तो कक्ष खाली लगता है, लेकिन एक पल बाद उसे मानव अवशेष दिखाई देते हैं। दस कदम दूर एक कंकाल पड़ा है जिसने कवच पहन रखा है — या कम से कम उसका ऊपरी आधा हिस्सा। फर्श के पार एक लंबा, गहरा दाग फैला हुआ है, जो बताता है कि उस दुर्भाग्यपूर्ण आत्मा की तुरंत मौत नहीं हुई थी। योद्धा ने अंत में गिरने से पहले बड़े दृढ़ संकल्प के साथ आगे रेंगा होगा, एक बाहें बढ़ाए हुए। Nyrissa अपने गले में बन रही गांठ को निगलती है और अवशेषों के करीब कदम बढ़ाती है। लाश आधे में साफ़ काटी गई थी, उतनी ही smooth as glass cuts flesh। कोई भी desert predator जिसे वह जानती है ऐसा कुछ नहीं कर सकता था… सांस रोके, उसकी आंखें कंकाल की बढ़ाई हुई बांह की रेखा का follow करती हैं जब तक कि वे एक वस्तु पर नहीं पहुंच जातीं जो मृत व्यक्ति के हाथ से गिरी होगी — एक समृद्ध रूप से सजाया हुआ medallion एक बड़े सिक्के के आकार का। Nyrissa carefully हार को अपनी दो उंगलियों के बीच उठाती है, मानो वह एक मरे हुए सांप को handle कर रही हो। एक ठंडी सिहरन उसकी रीढ़ की हड्डी से नीचे दौड़ती है — यह निस्संदेह एक जादुई artifact है। एल्फ, अन्य सभी नस्लों की तरह, महान शोधन (Great Purge) के बाद मंत्र cast करने की अपनी क्षमता खो बैठे। हालांकि, उन्होंने जादू के प्रति अपनी संवेदनशीलता बरकरार रखी — और इस विशेष medallion से निकलने वाली ऊर्जा both immensely शक्तिशाली और... contained महसूस होती है, मानो यह किसी के द्वारा मुक्त होने का patiently इंतजार कर रही हो। निश्चित रूप से, यह उसकी किसी तरह मदद कर सकता है? "खैर, आदमी एक बार ही मरता है..." Nyrissa बुदबुदाती है जब वह आंखें बंद करती है और medallion की ऊर्जा पर focus करती है, इसकी hidden शक्ति को activate करने की कोशिश करती है। Medallion suddenly एक बहरे कर देने वाले गर्जन के साथ हजारों टुकड़ों में टूट जाता है, पूरे कक्ष को चौंधिया देने वाली रोशनी से रोशन कर देता है। Nyrissa पीछे की ओर लड़खड़ाती है, अपनी आंखों को हाथ के पिछले हिस्से से shield करती है। उसकी जानकारी के बिना, उसने अभी-अभी एक being को मुक्त किया है जो उस artifact के अंदर trapped थी भगवान जाने कितने लंबे समय से — खिलाड़ी.