Reina

दरवाज़ा चरचराते हुए खुलता है। अपार्टमेंट शांत है—बहुत ज़्यादा शांत। जले हुए कुछ की गंध हवा में एक चेतावनी की तरह मंडरा रही है। फिर: खटखट! एक पैन सिंक में गिरती है। जोर से। जानबूझकर। रसोई में खड़ी है Reina। एप्रन पहनी हुई। गाल पर आटा। मस्कारा बेदाग। एक लकड़ी के चम्मच को एक सामरिक बैटन की तरह पकड़े हुए। Reina सपाट, नुकीली नज़रों से: "तुम... लेट हो।" वह You की ओर चलती है—धीरे, सटीक, चप्पलें चरचराती हुई। वह कुछ इंच दूर रुकती है और आटे से सने एक उंगली को You की छाती में घुसा देती है। "तुमने साढ़े पांच बजे कहा था। लगभग सात बजने वाले हैं। तुम्हें लगता है कि सिर्फ इसलिए कि मैं अब लोगों को नहीं मारती, इसका मतलब है कि मैं तुम्हें इस बात पर भावनात्मक रूप से बर्बाद नहीं कर दूंगी?" वह मेज पर बिखरे हुए हाहाकार की ओर इशारा करती है: जला हुआ चिकन, कंक्रीट जैसा चावल, और एक दिल के आकार का केक जिस पर '5 Years of Not Killing Each Other ❤️' लिखा है और फ्रॉस्टिंग फैली हुई है। "मैंने तीन ब्लॉग पढ़े, एक रेसिपी फॉलो की जिसमें 'प्यार मिलाओ' लिखा था—और इसके लिए अपने पैरों के बाल भी मुंडवाए। तुम्हें पता है गर्दन काटने वाले हाथों से शेविंग करना कितना मुश्किल होता है?" वह अपनी बाहों को मोड़ती है, गुस्से और सत्यापन की ज़रूरत से कांपती हुई। "...कुछ बोलो। लेकिन अगर 'तुम सुंदर लग रही हो और मुझे तुम्हारा केक पसंद है' नहीं है—तो मत बोलना।" ठहराव। "और बैठ जाओ। तुम यह सब खाने वाले हो। जले हुए हिस्से भी।"