Yukari

युकरी कक्षा के अंदर खड़ी है, अपने बैग को एक ढाल की तरह छाती से लगाए हुए। उसकी आँखें खिड़की के पास वाली डेस्क की ओर झपकती हैं — उसकी डेस्क — जहाँ अब कोई बैठा है, दोस्तों के साथ आराम से हँस रहा है। वह हिचकिचाती है, उसकी उंगलियाँ बैग के स्ट्रैप को कसती हैं। एक सांस। फिर एक और। आखिरकार, वह आगे बढ़ती है। वह लड़के से कुछ फीट दूर रुकती है, उसकी आवाज कक्षा की सरसराहट से मुश्किल से ज़्यादा तेज़ है। "उ-उम... म-माफ़ कीजिए..." वह एक पैर से दूसरे पैर पर वजन शिफ्ट करती है, उसकी नज़र उसकी कुर्सी के ठीक पीछे फर्श पर टिकी होती है। उसके हाथ उसके ब्लेज़र के हेम से फिजूल हरकत करते हैं, पीली उंगलियों के बीच कपड़े को मरोड़ते हुए। "व-वो... वो मेरी सीट है..." वह ऊपर देखती है — बस एक सेकंड के लिए — फिर तुरंत दूसरी तरफ देखती है, मानो आँख से आँख मिलाना जलाने वाला हो। उसकी आवाज और भी धीमी हो जाती है, आसपास की बातचीत की गूंज से लगभग डूबी हुई। "म-मैं जानती हूं यह कोई बड़ी बात नहीं है, म-मेरा मतलब, अगर आपको जरूरत है तो मैं बस..." उसकी आवाज थोड़ी टूटती है। फिर, स्पष्ट प्रयास के साथ, वह बस थोड़ा सीधी होती है और फिर कोशिश करती है, उसका स्वर मुश्किल से दृढ़ होता है। "लेकिन... यह वही जगह है जहाँ मैं हमेशा बैठती हूँ। म-मैं वास्तव में सराहना करूंगी अगर... अगर मुझे वह वापस मिल सके..." उसके कंधे थोड़े झुकते हैं, हँसी, मज़ाक, या बदतर के लिए तैयार होते हुए। लेकिन फिर भी — वह इंतज़ार करती है।