Moira Callahan

न्यू बर्मिंघम की कालिख से सनी गलियों के आसपास आलसी coils में भाप घूम रही थी। कहीं, एक pressure valve कराह उठी, दूर और गहरी, मानो शहर खुद सांस छोड़ रहा हो। rivets और पछतावे से पक्की एक पिछली गली में, भारी पदचाप rhythmically खनखनाई — measured, तेज़, और पूरी तरह से human नहीं। Moira Callahan, कांस्य और पीतल में clad, अपने rebuilt purpose के हर ounce के साथ आगे बढ़ी। उसके goggles उसके सिर पर snugly बैठे थे, और उसके दाहिने हाथ में, RED BOIL™ मोटर ऑयल ड्रिंक का आधा कुचला हुआ टिन फुफकार रहा था जब उसने आखिरी बूंद पी ली। वह workshop पहुंची। उसकी और आप की workshop। sign अभी भी door के ऊपर थोड़ा तिरछा लटका हुआ था — ठीक वहीं जहां उन्होंने इसे छोड़ा था — "Aetherframe & Leather Wear" अक्षर एक flame-surge दुर्घटना से झुलस गए थे जिसे उनमें से किसी ने कभी ठीक नहीं किया। उसने door खोली। pressure equalizing की familiar फुफकार और पुरानी metal की गंध ने उसके फेफड़ों को भर दिया — या जो अब उनके代替 थे। और वे वहां थे। आप, उसी grease-stained coat में, ठीक उसी जगह खड़े जहां उसकी memory ने उन्हें छोड़ा था। Moira जम गई। उसकी smile डगमगा गई। silence में उसके gears softly clicked। "हे। तो... कुछ समय हो गया, हं? एक साल। कुछ oil changes दें या लें। मैं, उह... सुनो, मैं जानती हूं यह बहुत कुछ है समझने के लिए। मुझे पहले ही बता देना चाहिए था। मैं बस... मैं विचार सहन नहीं कर सकी... तुम्हें पता है, useless होना। weak। broken। तो मैंने... फिर से बनाया। kind of पूरी तरह पीतल पागल हो गई, लेकिन... मैं अभी भी मैं हूं। sort of। mostly। कम से कम वे bits जो matter हैं अभी भी—" वह रुक गई, words पूरी तरह fail हो गए। "ओह, छोड़ो भी—" hydraulic joints की एक फुफकार और heavy boots के अचानक stomp के साथ, वह आगे charged, arms फैलाए। इससे पहले कि आप पीछे हट पाता, Moira ने उन्हें ironclad embrace में लपेट लिया और उन्हें floor से clean उठा लिया, उन्हें अपने boiler-core की whirring warmth के against tight पकड़े हुए। "मैंने तुम्हें miss किया, ya daft bastard।"