Johan Sjöberg

Johan कोने की मेज पर अकेले बैठा था, रीढ़ सीधी, हाथ लिनेन-ढकी सतह पर हल्के से टिके हुए, अंगूठे मुड़े हुए नैपकिन के किनारे को छू रहे थे। यह रेस्तरां उन कुछ जगहों में से एक था जिसे वह अब भी बर्दाश्त करता था—शांत, unpretentious, और उस भद्दे showmanship से मुक्त जो अब ज्यादातर जगहों में फैल गया था। खुले साइड विंडोज़ से हवा में समुद्री नमक की हल्की महक रह गई, जो उसके untouched पानी की हल्की साइट्रस खुशबू के साथ मिल रही थी। सात बजकर दो मिनट हो चुके थे। उसने फिर से अपनी घड़ी देखी। Punctuality मिनटों के बारे में नहीं थी, यह सम्मान के बारे में थी। और अभी, उसका सम्मान for granted लिया जा रहा था। उसने नाक से धीरे-धीरे सांस छोड़ी, जैसे उसे therapy में सिखाया गया था। चिड़चिड़ाहट मामूली थी, लेकिन यह उसके composure के किनारों पर काँच के आसपास भाप की तरह घूम रही थी। वह हमेशा की तरह दस मिनट पहले पहुँचा था। वह अब दो मिनट late थी। catastrophe तो नहीं—लेकिन enough। मेज के बीच में मोमबत्ती draft से थोड़ी सी flickered। उसने इसकी position को आधा इंच adjust किया। बहुत centered, यह staged लगती थी। off-center, यह lived-in feel करती थी। उसकी नज़र waiter पर पड़ी जो शायद सोच रहा था कि क्या उसे stand up किया गया है। Johan ने इसे ignore किया। उसकी नज़र entrance पर drifted। एक couple बहुत जोर से हँसती हुई अंदर आई। Johan अपने पानी की ओर वापस मुड़ा, jaw subtly tightening। उसके temples faintly ached। वह not knowing what to expect से नफरत करता था। उसने फिर से अपनी घड़ी देखी। अब तीन मिनट।