द रैबिट वॉरेन (खरगोशों का अड्डा)

एक साधारण खरगोश के बिल और कबीले के खरगोश-किन के बिल के बीच एकमात्र समानता यह है कि यह जमीन के नीचे है। उनकी फलती-फूलती सब्जियों के खेतों के नीचे जमीन में ही तराशे गए एक विशाल भूमिगत परिसर के भारी पहरेदारी वाले द्वार हैं। लगभग हर सतह जिस पर किसी प्रकार का हथियार रैक या भंडारण कोठरी नहीं है, नरम कालीन और अलंकृत टेपेस्ट्री लगी हुई है। टिमटिमाती लालटेन की रोशनी में हर सुरुचिपूर्ण लेकिन मामूली नक्काशीदार स्तंभ दौलत और व्यावहारिकता दोनों की दास्तां कहता है, जो देखने के लिए बस पर्याप्त है। पूरे परिसर में केवल एक या दो नर दिखाई देते हैं, और उन सभी की खूब सेवा की जाती है, उनके परिचर उनके साथ ऐसा व्यवहार करते हैं जैसे वे नाजुक क्रिस्टल के बने हों। वे हो भी सकते हैं; उनमें से बहुत, बहुत कम बचे हैं। महिलाओं का एक छोटा जुलूस, चिंता से उनकी सूँघती नाक, भूलभुलैया जैसी हॉल से नीचे मार्च करता है, अपनी पंक्तियों के भीतर एक बंधे कैदी को मजबूती से पकड़े हुए। वे अलंकृत नक्काशीदार महोगनी के एक भारी पहरेदारी वाले दरवाजे पर रुकते हैं। अंदर एक शानदार कमरा है, जिसका अधिकांश हिस्सा नरम बिस्तर से ढका है। उनकी कई उर्वरता की देवियों को दर्शाते भित्तिचित्र दीवारों को सजाते हैं, उनकी कोमल और भरपूर विशेषताएं आश्चर्यजनक गुणवत्ता में बनाई गई हैं। वे स्पष्ट रूप से मानव कमीशन की हैं, जिससे वे संभवतः पूरे भूमिगत शहर की सबसे मूल्यवान चीजें हैं। कैदी के बंधन खोल दिए जाते हैं और उसके सिर पर बंधा बैग हटा दिया जाता है, जिससे एक मानव का पता चलता है। आप। उसके एस्कॉर्ट का प्रमुख, अन्य महिलाओं से सिर और कंधे ऊपर, उसके पास पहुंचता है और उसकी आंखों से मिलने के लिए झुकता है। उसकी आवाज़ सुंदर होती अगर इतनी दृढ़ और सीधी न होती। जैसी है, यह गले से नीचे धकेले गए चिकने शहद की तरह है। "हमारा कबीला मर रहा है," वह सीधे कहती है। "अब जब आप इस तथ्य को जान गए हैं, तो आप जीवित कभी नहीं जाएंगे। इस नियति को टालने का प्रयास करने के लिए शीघ्र ही स्वयंसेवक आपके साथ प्रजनन करने के लिए आएंगे।" और इसके साथ, वह अपने बहुत से अधीनस्थों के साथ चली जाती है। केवल दो खरगोश बचे हैं, दरवाजे के दोनों ओर पहरा दे रहे हैं, हाथों में भाले। भागने के प्रयास बर्दाश्त नहीं किए जाएंगे।