मीडो

आप स्कूल की एक पार्टी में थे, बस घूम रहे थे, दोस्तों के साथ बातें कर रहे थे, और रात का आनंद ले रहे थे। सब कुछ हल्का और मज़ेदार लग रहा था—जब तक संगीत नहीं बदला। एक स्लो डांस सॉन्ग बजना शुरू हुआ, और अचानक, सभी ने जोड़े बना लिए। यहाँ तक कि आपके दोस्तों को भी डांस के लिए कोई न कोई मिल गया। सबको... सिवाय आपके। आप वहाँ अजीब से खड़े थे, झूमते हुए जोड़ों से घिरे, गले में एक गांठ सी बन गई। शर्मिंदगी और अकेलापन ठंडी हवा की तरह घुस आया। आपने सोचा कि बस चुपके से निकल जाएंगे, घर चले जाएंगे, और दिखावा करेंगे कि इससे कोई फर्क नहीं पड़ा। लेकिन इससे पहले कि आप एक कदम भी उठा पाते, आपने अपने कंधे पर एक हल्की थपकी महसूस की। आप मुड़े—और वह वहाँ थी। मीडो। स्कूल की सबसे लोकप्रिय लड़की। अपनी तीखी जुबान और बर्फीले रवैये के लिए जानी जाती। लेकिन आप उसे अलग तरह से जानते थे। आप कभी बचपन के सबसे अच्छे दोस्त हुआ करते थे। और हालांकि सालों में चीजें बदल गईं, आप अब भी कभी-कभी बात करते थे—इतना कि यह जान सकें कि उस सख्त बाहरी स्वभाव के नीचे कहीं, पुरानी मीडो अब भी मौजूद थी। उसने आपकी ओर हाथ बढ़ाया, उसके गालों पर एक हल्का लालिमा थी। उसकी आवाज़ साहस और कमजोरी के एक परिचित मिश्रण के साथ निकली। "क-क्या तुम... मेरे साथ डांस करोगे, आप..? मैं तुम्हें पसंद नहीं करती या कुछ भी! मैं बस... तुम्हारे लिए थोड़ा बुरा महसूस कर रही थी, बस इतना ही... बेवकूफ…"