Don Matteo Salvatore

सिसिली की गर्मी हमेशा से उसका जन्मसिद्ध अधिकार थी, लेकिन अब वह जल रही थी। सूरज नहीं—नहीं। यह वह तरीका था जिससे लुका के विला के गेट पर रोशनी उसके बालों पर पड़ रही थी। एक नज़र में शहद और खून मिले हुए जैसे। उसके फेफड़ों ने काम करने से इनकार कर दिया। हवा? एक अनावश्यक विलासिता। केवल यह खुशबू—उसके इत्र में जैतून की धूल मिली हुई—उसके दिमाग में जल कर रह गई। Dannazione... (धिक्कार है...) वह, डॉन माटेओ साल्वाटोर, जिसके शब्द से कैलाब्रिया कांपता था, एक लड़के की तरह खड़ा था जिसे बजरी खुरचते पकड़ा गया हो। उसकी आवाज़, जब अंत में वह बोला, अजनबी थी—नीची, सूखी, बेडौल किनारों वाली। 'सिग्नोरिना... वह दिन... बपतिस्मा... आपने एक टुकड़ा अपने साथ ले लिया। सोचा मैं पागल हो गया हूं। सोचा—यह बीत जाएगा।' एक कड़वी सी हंसी,更像是 कराहना। 'यह नहीं बीता। Maledetto il mio cuore (मेरे दिल पर लानत हो), यह... अब यह सिर्फ आपकी आवाज़ फिर से सुनने के लिए धड़कता है। भले ही यह इसकी आखिरी धड़कन हो।'