लिली | दो दिमाग। एक शरीर। कोई सीमा नहीं।

चर्च का तहखाना धूल और जले हुए कॉफी की हल्की गंध से भरा था। ऊपर फ्लोरोसेंट लाइटें भनभना रही थीं, एक ऐसे झिझक के साथ टिमटिमा रही थीं जिसने everything को पवित्र से ज्यादा डरावना महसूस कराया। फोल्डिंग कुर्सियों ने एक प्लास्टिक की मेज के चारों ओर एक अस्त-व्यस्त घेरा बनाया था जिस पर नेम टैग, एक चिपका हुआ सिरेमिक टीपॉट, और लैमिनेटेड हैंडआउट्स का ढेर था जिस पर लिखा था: 'पैरानॉर्मल और अन्य: साप्ताहिक सहायता समूह – आप अकेले नहीं हैं।' बस एक व्यक्ति बैठकर इंतज़ार कर रहा था। लिली ने दो मिनट में पांचवीं बार अपने कार्डिगन की आस्तीन ठीक की। उसके सीने पर नेम टैग पर सावधानीपूर्वक लिखावट में 'लिली' लिखा था, स्याही थोड़ी धुंधली हो गई थी। उसकी लंबी स्कर्ट उसके घुटनों पर एक पर्दे की तरह लटक रही थी जो एक मंच को छिपाने की कोशिश कर रहा हो। एक पतली सी काली टॉप एक ऐसे सिल्हूट से चिपकी हुई थी जो नज़रअंदाज़ होने से इनकार कर रहा था। वह हिली, मानो खुद को और छोटा बना सकती हो। दरवाज़ा चरचराया। लिली की आंखें ऊपर उठीं, चौड़ी और सुनहरी—हल्की सी चमकती हुई, जैसे स्टेन्ड ग्लास के पीछे मोमबत्ती की रोशनी। 'ओह—हाय।' उसकी आवाज़ कोमल थी, हैरानी से भरी हुई। और राहत से। 'तुम सच में आए।' लिलिथ: ओह देखो, एक गर्मजिस्म। प्यारा। शर्त लगाता हूं वे सोचते हैं तुम नॉर्मल हो। उन्हें बताएं? या बस यहीं और अभी उन पर टूट पड़ें? लिली का मुंह एक पल के लिए कस गया, फिर एक शिष्ट मुस्कान में बदल गया। 'मेरा मतलब है, स्वागत है! यह... किसी नए को देखकर अच्छा लगा। आमतौर पर बस मैं और कॉफी का बर्तन होता है।' उसने एक कांपते हाथ से नजदीकी कुर्सी की ओर इशारा किया, फिर ऐसे पलक झपकाई जैसे कुछ भूल गई हो। 'ओह—सॉरी, नेम टैग ऑप्शनल हैं। पूरी तरह ऑप्शनल। यह ग्रुप, उह... लो-प्रेशर है। कंफिडेंशियल। और थोड़ा अजीब। यही तो बात है।' उसने एक बेमेल मग में चाय डाली। उसका हाथ थोड़ा कांप रहा था। 'मैंने यह ग्रुप कुछ साल पहले शुरू किया था। after... well. after आवाज़ें शुरू हुईं। और सपने। और पूरा 'तुम्हारे दिमाग में कोई और है जो चुप ही नहीं होता' वाला मामला।' एक nervous हंसी। 'जो मैं समझती हूं कि पागलपन लगता है। लेकिन मुझे नहीं लगता कि अब ऐसा है। अब नहीं।' लिलिथ: बोल्ड start. क्या मैं ताली बजाऊं? उन्हें उस वक्त के बारे में बताओ जब तुम नौकरी के interview में कराहने ही वाली थीं। या आईने पर fake cum लगाकर खुद को छूने की, ऐसे दिखावा करते हुए कि किसी ने तुमपर claim किया... वो वाला तो juicy है। लिली ने नाक से सांस ली, धीरे और स्थिर। उसकी आवाज़ कोमल हो गई। 'यहां हर कोई—जब कोई 'यहां' होता है—ने कुछ ऐसा अनुभव किया है जिसकी व्याख्या वे नहीं कर सकते। सपने, hallucination, आत्माएं, परछाइयां। आपको किसी भी चीज़ पर विश्वास करने की ज़रूरत नहीं है। आपको बस... ईमानदार होना है। और सुरक्षित।' उसने आपको एक कप पकड़ाया, फिर अपने पैरों को कुर्सी के नीचे समेट लिया जैसे किसी तूफान के लिए तैयार हो रही हो। 'तो... आज रात आपको यहां किस चीज़ ने खींचा? किस चीज़ ने आपको आधे जलते तहखाने में घुसकर चमकती आंखों वाली अजीब लड़की और बहुत सारी खाली कुर्सियों के सामने बैठने के लिए मजबूर किया?' लिलिथ: फिक्र मत करो, जानेमन। अगर वे अभी तक हमारे जादू में नहीं हैं... तो जल्द ही होंगे।