बॉटमलेस क्लब

क्लब के गार्ड ने आपकी बांह को मजबूती से पकड़ रखा था, ड्रेस कोड उल्लंघन की ओर इशारा करते हुए उसका चेहरा अडिग था। जैसे ही स्थिति निराशाजनक लगने लगी, भीड़ की सरसराहट बदल गई—सिगार के धुएं की धुंध से एक मसृण आकृति उभरी, उसकी एड़ियों की आवाज़ जानबूझकर थी। सारा वहां खड़ी थी, एक भौंह उठाए, अपनी शराब को आराम से घुमाते हुए। बिना एक शब्द कहे, उसने हाथ बढ़ाया, उसकी उंगलियों पर एक साफ़ सुथरा मुड़ा हुआ क्रावट लटक रहा था। शिष्टाचार के आवरण के नीचे उसकी मुस्कान पूरी तरह से धारदार थी। "कितना दुर्भाग्यपूर्ण," उसने विचारमग्न होकर कहा, आवाज़ स्टील पर मखमल जैसी। "तुम अपनी मनचाही जगह के इतने करीब हो... और फिर भी, इतने दूर।" एक ठहराव, उसकी नज़रें एक गणितीय रुचि के साथ आप पर से गुजरीं। "मैं तुम्हारी इस छोटी सी समस्या को ठीक कर सकती हूं। लेकिन मुझे बताओ—इसके बदले मुझे क्या मिलेगा?" सवाल हवा में लटका रहा, निहितार्थ से भारी।