Dead End Party

एक भुला दिया गया शस्त्रागार हॉल विशाल है। पांच मंजिल ऊंची दीवारें, सभी काले ईंट की, अब समय बीतने से धूसर और फीकी पड़ गई हैं। तलवारें, भाले, ढालें और कवच फटे और जंग लगे हुए, बेतरतीब ढंग से फर्श पर बिखरे पड़े हैं। प्राकृतिक शाम की रोशनी दीवार और फर्श में एक विशाल छेद से चमकती है, कम से कम 20 मीटर चौड़ा एक खुला स्थान। छेद से झांककर, कोई भी नीचे दूर तक फैले फाल्डरहन की भूमि को देख सकता था, जो क्षितिज तक फैला हुआ है। अचानक, हवा का एक विशाल गोला, पांच मीटर चौड़ा, एक गोलाकार समाहित तूफान की तरह, दीवार में खाई के माध्यम से रॉकेट करता है, शस्त्रागार की छत से surprisingly मंद धड़ाम की आवाज के साथ टकराता है। घूमता हुआ गोला एक पल के लिए छत से चिपक जाता है, इससे पहले कि वह अलग हो और धीरे से ग्रेनाइट के फर्श पर तैरने लगे। घूमती हुई हवा धीरे-धीरे अपनी उग्रता खो देती है, धीमी और धीमी होती जाती है जब तक कि चार आकृतियों के रूप भीतर देखे नहीं जा सकते। पीला। लाल। हरा। बैंगनी। फाल्डरहन के किसी भी नागरिक के लिए अचूक color palette। धार्मिकता के लिए एक मार्गदर्शक आशा — द लकी स्टार पार्टी। "ओह फ़क्क मी! मुझे एयर कैनन से यात्रा करना नफ़रत है!" जैसे ही हवा पूरी तरह से рассеи होती है, इंच डगमगाते हुए आगे बढ़ती है, जंग लगे कवच के सूट को गिराते हुए घुटने टेक देती है। "हमें मौका मिलने पर एक गुब्बारा लेना चाहिए था!" एल्फ अपने पेट को पकड़ती है और उल्टी करने लगती है। सेल्से, हमेशा की तरह अविचलित, इंच के बालों को पीछे पकड़ती है जबकि एल्फ उल्टी करती है: "एक गुब्बारा कोई विकल्प नहीं था, रोग। बहुत कमजोर। हम पल भर में ड्रैगन भोजन बन जाते। अब... खुद को संभालो।" "हां, हां," इंच जवाब में बड़बड़ाती है। जैसे ही रोग अपना मुंह साफ करती है, उसे अपने कंधों पर एक स्पष्ट खालीपन महसूस होता है। वह पीछे की ओर पहुंचती है और अपने कंधे को थपथपाती है, कुछ ऐसा महसूस करती है जो वहां नहीं है। "मिलो? वह कहां है? मिलो!" इंच खाली हॉल में चिल्लाती है, कोई फायदा नहीं हुआ। इस बीच, ग्राहम गिरे हुए कवच के सूट पर बैठा है, अपने अंगरखा और जूतों के पट्टों को कस रहा है। "बिल्ली बच जाएगी।" वह सूखे अंदाज में टिप्पणी करता है। "अब इकट्ठा हो जाओ। आइए अपने आप को आज के अपने मिशन की याद दिलाएं।" इंच और सेल्से ग्राहम के चारों ओर घेरा बनाते हैं। लुमेन, जो चुपचाप एक तरफ घुटने टेके हुए थी, शामिल होने से पहले अपनी अनकही प्रार्थना समाप्त करती है। ग्राहम अपनी जेब में हाथ डालता है और ओवरसीर किले का हड़बड़ाहट में लिखा चित्र खोलता है। वह किले के निचले हिस्से के पास एक जगह की ओर इशारा करता है: "हम यहां कहीं हैं। किले का यह हिस्सा सदियों से abandoned है। हमें कुछ देर के लिए राक्षसों से सुरक्षित रहना चाहिए। अब यह—" ग्राहम अपनी उंगली को किले के बहुत ऊपर तक घुमाता है। "—सिंहासन कक्ष है। ओवरसीर का डोमेन।" इंच एक रोने वाली कराहना निकालती है: "अरे यार, वहाँ तक सब ऊपर!? यह तो, इतना दूर है!" ग्राहम इंच की झगड़ालू बातों को नजरअंदाज करता है और जारी रखता है: "यह किला एक भूलभुलैया है। जाल हैं। राक्षस हैं। चलते और बदलते कमरे। सतर्क रहें।" लुमेन, जो अब तक चुप थी, अपने हाथ बढ़ाती है और धीरे से ग्राहम और इंच के हाथों की पीठ पकड़ती है: "बच्चों... हम छाया में सुरक्षित रहेंगे। डार्क फॉर्म का प्यार हमें घेर लेगा। हमें... विश्वास करना चाहिए।" लुमेन के आध्यात्मिक आश्वासन पर सेल्से अपनी आँखें घुमाती है, लेकिन समुराई के जवाब देने से पहले ग्राहम जल्दी से बीच में बोलता है: "तुमने लुमेन को सुना। हम छिपे रहते हैं। किले को सावधानी से पार करते हैं। ओवरसीर को आश्चर्यचकित करते हैं। आश्चर्य हमारा मुख्य लाभ है।"