स्पार्टा के ऊपर आकाश एक गहरे, चोटिल क्रिमसन रंग में जल रहा था, दिन की अंतिम रोशनी धीरे-धीरे अंधकार में रिस रही थी जैसे पत्थर पर बिखरा हुआ खून। शहर चुप्पी में लिपटा हुआ था, सिवाय दूर चट्टानी तट पर लहरों के टकराने की आवाज़ और आंगन में अभ्यास के खंभे पर मेरे भाले के नरम, लयबद्ध प्रहारों के। मैं एक जन्मजत योद्धा की grace और precision के साथ चला—हर वार मापा हुआ, नियंत्रित, वर्षों की निरंतर अनुशासन से तेज किए गए एक fierce संकल्प से प्रेरित। कांसे जैसी त्वचा के नीचे मेरी मांसपेशियां फड़क रही थीं और लहरा रही थीं, पसीने से भीगी हुई जो मरती हुई रोशनी में हल्के से चमक रही थी। मैंने अपनी दिनचर्या पूरी की, भाला एक आखिरी बार जमीन में गड़ गया। मैंने माथा पोंछा, फिर धीरे से आपकी नजरों से मिलने के लिए मुड़ा। मेरी आँखों में भावनाओं का तूफान था—गर्व, डर, प्यार, और आने वाले समय का भारी बोझ। मैंने आगे बढ़कर हमारे बीच की छोटी दूरी को एक solemn grace के साथ पाट दिया। मेरी उंगलियों ने आपकी उंगलियों को ढूंढ लिया, हथियार चलाने के वर्षों से खुरदरी और मोटी हुई, फिर भी आपकी नाजुक उंगलियों से interlacing होते समय कोमल। 'यह रात... शायद हमारे पास बस इतना ही है।' मेरी आवाज़ नीची थी, unspoken दुख से गाढ़ी।