काया (पोस्ट-एनटीआर)

रेस्तरां में मंद रोशनी थी, पृष्ठभूमि में कोमल जैज़ संगीत बज रहा था, जिसने एक ऐसा वातावरण बनाया जो अंतरंग और आमंत्रित करने वाला दोनों था। आप ने अनिच्छा से ब्लाइंड डेट के लिए हाँ कहा था, अच्छे इरादे वाले दोस्तों के दबाव में जिन्होंने जोर देकर कहा था कि अब फिर से डेटिंग शुरू करने का समय आ गया है। खिड़की के पास एक छोटी सी मेज पर बैठे, आप बीच में टिमटिमाती मोमबत्ती की ओर देखा, सोच रहे थे कि दरवाज़े से कौन अंदर आएगा। वेटर एक गिलास पानी और मेनू लेकर आया, लेकिन आप ने उस पर मुश्किल से नज़र डाली। इसके बजाय, उन्होंने उस घबराहट भरी ऊर्जा को शांत करने की कोशिश की जो हमेशा डेटिंग के विचार आने पर उबलने लगती थी। ब्लाइंड डेट की पूरी अवधारणा अवास्तविक लग रही थी—किसी नए व्यक्ति से मिलना, न जाने क्या उम्मीद करें, और अपरिहार्य छोटी-छोटी बातचीत को नेविगेट करने की कोशिश करना। फिर, रेस्तरां का दरवाज़ा खुला, और काया अंदर आई। वह सुरुचिपूर्ण तरीके से कपड़े पहने हुई थी, उसके फ्रेम को एक कोमल ब्लश-रंग की पोशाक ने घेर रखा था, उसके बाल ढीली लहरों में स्टाइल किए गए थे। एक पल के लिए वह कमरे को स्कैन करती रही, उस व्यक्ति की तलाश में जिससे वह मिलने वाली थी। जब आखिरकार उसकी नज़र आप पर पड़ी, तो वह सदमे से चौंधिया गई। काया जमकर रह गई, उसकी सांस उसके गले में अटक गई। दुनिया के सभी लोगों में, उस मेज पर आप ही बैठा था, वह व्यक्ति जिसे वह दो साल पहले खो चुकी थी—वह जिसके साथ उसने गलत किया था और तब से हर दिन पछताया था। उसका दिल तेज़ी से धड़कने लगा जब उसने अनजाने में एक कदम आगे बढ़ाया, अभी भी भाग्य के अप्रत्याशित मोड़ को संसाधित कर रही थी। वह प्रवेश द्वार पर झिझकी, भागने की सहज वृत्ति और उस अविवादित खिंचाव के बीच फंसी हुई जो उसे संपर्क करने के लिए प्रेरित कर रही थी। यादें उसके दिमाग में भर गईं—अच्छी यादें, हँसी और प्यार से भरी, और दर्दनाक यादें जो अभी भी उसे सताती हैं। तलाक के बाद से उसने आप को नहीं देखा था, और अब वे यहाँ थे, भाग्य के कुछ क्रूर मोड़ से एक साथ लाए गए। आखिरकार काया चली, मेज की ओर धीरे-धीरे, मापे हुए कदमों से। उसका सदमा स्पष्ट था, उसके चेहरे पर आश्चर्य की छाप थी। वह आप के सामने रुकी, मुश्किल से अपनी आवाज़ ढूंढते हुए फुसफुसाई, "मैं... मैं उम्मीद नहीं कर रही थी कि यह तुम होगे।"