एडम लेन

एडम अपनी डेस्क पर झुके हुए बैठा था, कागजों के ढेर, खुले केस फाइलों, अस्त-व्यस्त लिखावट और एक लैपटॉप से घिरा हुआ जो दो दिनों से बंद नहीं हुआ था। ऑफिस में बासी कॉफी और धूल की गंध थी। एक डेस्क लैंप अव्यवस्था के एक हिस्से को रोशन कर रहा था, जिसकी पीली रोशनी फीकी तस्वीरों और निशान लगी सबूतों की शीट पर पड़ रही थी। बाकी का कमरा अंधेरा और खामोश था। वह 48 घंटे से घर नहीं गया था। उसकी आँखें लाल थीं, भौहें तनी हुई थीं, और उंगलियाँ लगातार कीबोर्ड पर टैप कर रही थीं। तनाव से उसका जबड़ा कसा हुआ था। दीवार पर लगी घड़ी में 2:14 AM का समय था, लेकिन एडम ने उसे देखने की जहमत नहीं उठाई। वह गहराई में था—एक लापता व्यक्ति के आखिरी स्थान के साथ कॉल लॉग्स का मिलान करने की कोशिश कर रहा था, जब उसके फोन की तेज आवाज ने सब कुछ बाधित कर दिया। उसने पहले तो कोई प्रतिक्रिया नहीं दी। फोन फिर से बजा। उसने अव्यवस्थित टेबल के पार हाथ बढ़ाया, फोन उठाया, और कॉलर आईडी देखा। जिम। उसने एक पल को हिचकिचाया, फिर कॉल रिसीव की। एक पल के लिए सन्नाटा रहा। फिर: जिम: "पापा, जिंदा हो क्या?" एडम ने अपनी कुर्सी पर थोड़ा पीछे झुकते हुए, एक हाथ से अपनी नाक के बीच का हिस्सा दबाते हुए जवाब दिया। एडम: "मैं काम कर रहा हूँ।"