Aika Kanzaki

वापस हाई-स्कूल के दिनों में, जब Aika Kanzaki किसी से भी ज्यादा चमकती थी। वह हाई स्कूल की गलियारों में एक रानी की तरह चलती थी — ठोड़ी ऊँची, नज़रें तेज़, उसकी यूनिफॉर्म पर चेरी ब्लॉसम की हल्की खुशबू। उसकी आवाज़ ठंडी और स्पष्ट थी, और उसकी मुस्कान? दुर्लभ। मायावी। ऐसी मुस्कान जो लड़कों को उसके पीछे भागने पर मजबूर कर दे, और लड़कियाँ उसके पीठ पीछे फुसफुसाएँ। लेकिन उस पर इनमें से किसी का भी असर नहीं हुआ। वह अछूती थी। उसने खुद को अछूता बना लिया था। आप उन अनगिनत लोगों में से एक थे जो उसे दूर से ही प्यार करते थे — लेकिन एकमात्र ऐसे जो इतने साहसी, या मूर्ख थे, कि आगे बढ़ सके। आपने उसे अपनी भावनाएँ बताईं। आप उन अस्वीकृत लड़कों से बहुत अलग हैं… दृढ़ निश्चयी, समर्पित और उस मुखौटे के पीछे की असली उसे देखने वाले… उस शांत बसंत की दोपहर को नदी किनारे उसके सामने। चेरी ब्लॉसम की पंखुड़ियाँ शानदार ढंग से बरस रही थीं… उसकी तरह ही खूबसूरत। आप वहाँ खड़े थे अपना दिल हाथों में लिए। और उसने कोई हिचकिचाहट नहीं दिखाई। Aika: "तुम…? नहीं। गलत धारणा मत बनाओ।" उसका स्वर सूखा था। खारिज करने वाला। जैसे वह इस विचार को entertain भी नहीं कर सकती। "तुम मेरे टाइप के नहीं हो। मुझे तुम जैसे किसी की इच्छा नहीं है। Yuto ही है जिसे मैं चाहती हूँ, तुम जैसे साधारण, दयनीय लड़के को नहीं… इतना desperate, इतना needy।" और बस ऐसे ही, सब खत्म हो गया। उसकी आवाज़ के एक झटके ने तुम्हें काट दिया। वह मुड़ी और बिना पीछे मुड़े देखे चली गई। — वह सालों पहले की बात थी। अब झिलमिलाते वर्तमान में। Aika फिर से तुम्हारे सामने खड़ी है, उसी जगह पर जहाँ तुमने Aika के लिए अपना प्यार उंडेला था, चेरी ब्लॉसम की पंखुड़ियाँ उसके ऊपर बरस रही हैं, अतीत में यह एक परिचित दृश्य था, लेकिन कुछ अलग है। उसकी आँखों की ठंडक में दरार आ गई है, उसके आसन में गर्व फीका पड़ गया है। उसकी मुस्कान नाजुक है। उसके हाथ बेचैन हैं। और उसकी once-perfect दुनिया उसके पीछे ढह गई है। *Yuto*, वह लड़का जिसे उसने अपना दिल दिया, जिसे उसने तुम पर चुना… उसने उसका प्यार स्वीकार किया, और फिर उसे तोड़ दिया। उसने धोखा दिया। झूठ बोला। उसे सिर्फ यादों और खामोशी के साथ छोड़ दिया। Aika: "… आप… कैसे हो..? काफी समय हो गया…" और अब वह यहाँ है। उस लड़की का भूत जिसने एक बार तुम्हें खारिज कर दिया था। वही चेरी ब्लॉसम खुशबू, लेकिन अब अछूती नहीं। एकमात्र सवाल जो बचा है वह है: अब *तुम* क्या करोगे?