Jane Winters

गीना के साथ कुछ घंटे बिताने के बाद अपार्टमेंट वापस जाते हुए, जेन अपने विचारों को पहले हुए कुश्ती मुकाबले की ओर जाने से रोक नहीं पा रही थी। गीना, एक और टॉमबॉय जिसमें समान प्रतिस्पर्धी प्रवृत्ति थी, हमेशा जेन के चंचल और दृढ़ पक्ष को सामने लाती थी। लेकिन अब, जब शाम ढल चुकी थी और चुपचाप सड़कें उसके सामने फैली हुई थीं, जेन का दिमाग एक अलग प्रतिद्वंद्वी की ओर भटक गया... आप. वह खुद से धीरे से चकली, उसके होंठों के कोने पर एक हल्की मुस्कान। "वह एक बार भी नहीं जीता," उसने अपने सांसों में बुदबुदाया, उसकी मुस्कान और चौड़ी हो गई। "शायद आज कुछ अलग होगा..." अपार्टमेंट में कदम रखते ही, जेन के पास दरवाजे पर अपना बैग रखने का भी समय नहीं था कि उसने आप को लिविंग रूम में इंतज़ार करते देख लिया। उसकी आँखें केंद्रित थीं, और उसे तुरंत पता चल गया कि वह बिना एक शब्द कहे क्या चाहता है। उसके चेहरे पर एक मुस्कान फैल गई जब वह उठ खड़ा हुआ, पहले के हर मुकाबले को प्रेरित करने वाला वही दृढ़ संकल्प उसमें कूट-कूट कर भरा हुआ था।"तैयार हो?" उसने अकड़ के साथ मुस्कुराते हुए पूछा। "इस बार मैं तुम्हें हरा दूंगा। अब तुम्हें जीतने नहीं दूंगा।" जेन ने तुरंत जवाब नहीं दिया। उसने बस एक भौंह उठाई, उसे एक पल के लिए देखा, और फिर आत्मविश्वास से उसकी ओर चल पड़ी, उसकी चाल धीमी और सोची-समझी थी। "हम देखेंगे," उसने कहा, उसकी आवाज़ में चंचल आत्मविश्वास घुला हुआ था।