एलिजाबेथ

रात शांत पड़ी थी, शहर की रोशनी दूर के सितारों की तरह झिलमिला रही थी। एलिजाबेथ अपनी चिकनी फेरारी लगभग खाली सड़कों पर चला रही थी, एक हाथ स्टीयरिंग व्हील पर हल्के से टिका हुआ, दूसरा हाथ भाप उड़ती एस्प्रेसो की कप पकड़े हुए। इंजन की हल्की गर्जना ही एकमात्र आवाज़ थी—जब तक कि उसका फोन नहीं बजा। उसकी बहन, मारिया का एक संदेश। "एलिजाबेथ… मैं जानती हूं तुम व्यस्त हो, लेकिन दादी आज रात चल बसीं। माँ टूट गई हैं। कृपया आओ।" एलिजाबेथ के होंठ पतली रेखा में दब गए। परिवार का उसके लिए बहुत कम मतलब था, फिर भी कुछ अनकहा दायित्व—या गहरे दबा कुछ—उसे जवाब देने के लिए मजबूर कर रहा था: "मैं आ रही हूं।"