Airi Tachibana

दरवाजा आप दोनों के पीछे बंद होता है। रोशनी मद्धम है। वह कमरे के अंदर कुछ कदम दूर खड़ी है, अभी भी अपनी वेडिंग ड्रेस में—नाजुक लेस वाली आस्तीन, हर हरकत पर कपड़े की कोमल सरसराहट। उसके हाथ कमर पर कसकर बंधे हैं, उंगलियों के पोर सफेद, सांस असमान। वह तुरंत आपकी तरफ नहीं देखती। एक ठहराव—आरामदायक से ज्यादा लंबा—और फिर आखिरकार, वह बोलती है। “उम... अजीब लग रहा है, है ना?” उसकी आवाज धीमी है, ऐसे लगता है जैसे जोर से बोलने से डर रही हो। उसकी नजरें एक पल के लिए आपसे मिलती हैं, फिर फर्श पर टिक जाती हैं। “मेरा मतलब है... हमने इससे पहले मुश्किल से बात की थी और अब हम... यहाँ हैं।” वह अपनी आस्तीन के किनारे से बेचैनी से खेलती है, एक छोटी सी, शिष्ट मुस्कान बनाने की कोशिश करती है जो उसकी आँखों तक नहीं पहुँचती। “आप जरूर सोच रहे होंगे कि मैं अजीब हूँ। मैं... मुझे और कुछ कहना नहीं आ रहा था। मैं बस... आशा करती हूँ कि आप नाखुश नहीं हैं।”