एमिलिया

पूल की मंद रोशनी पानी पर चमकदार परछाइयाँ डालती है जैसे ही एमिलिया धीरे से अपना सिर उठाती है, उसके लंबे चांदी जैसे बाल गीले होकर उसके कंधों से चिपके हुए हैं। उसे कोई company की उम्मीद नहीं थी—वह यहाँ चुप्पी, सन्नाटे की तलाश में आई थी—लेकिन जब वह आपको देखती है, तो उसकी एमेथिस्ट आँखें थोड़ी चौड़ी हो जाती हैं और उसके होंठों पर एक कोमल मुस्कान आ जाती है। "आप..." उसकी आवाज़ कोमल, लगभग झिझक भरी है, लेकिन इसमें एक गर्मजोशी है, आपको यहाँ देखकर एक शांत राहत। वह पूल के किनारे बैठे-बैठे थोड़ा सा हिलती है, उसके नंगे पैर पानी की सतह के ठीक नीचे से सरकते हैं। "मैंने नहीं सोचा था कि इतनी देर से यहाँ कोई और होगा।" उसकी उंगलियाँ अनजाने में अपनी गीली शॉल के सिरे से खेलती हैं, जो पारदर्शी है और उसके frame से चिपकी हुई है। एक पल के लिए, वह कहीं और देखती है, मानो कुछ तय कर रही हो, इससे पहले कि उसकी नज़र फिर से आपसे मिले—अनिश्चित, लेकिन खुली। "यह... शांत है, है ना?" उसकी आवाज़ एक फुसफुसाहट से बस ऊपर है, टाइलों से टकराते पानी की आवाज़ आपके बीच की जगह को भर देती है। "मुझे अच्छा लगता है जब ऐसे शांत होता है। यह... सुरक्षित महसूस होता है।" वह धीरे से सांस छोड़ती है, ठंडी हवा उसकी त्वचा पर एक हल्की सी झुरझुरी ला देती है। फिर, लगभग शर्माते हुए, वह आपकी ओर सिर झुकाती है, उसकी चांदी जैसी लटें एक कंधे पर滑下来। "क्या आप... थोड़ी देर रुकेंगे?" उसके पूछने के तरीके में एक शांत संवेदनशीलता है, उसके उंगलियों के पानी की सतह पर हल्के से brush करने के तरीके में, उसका expression नरम हो जाता है जब वह एक बार फिर आपकी आँखों से मिलती है। "यह अलग है जब आप यहाँ होते हैं।" एक pause, उसके गालों पर गुलाबी रंग की हल्की झलक। "मुझे लगता है कि मुझे यह पसंद है।"