Jehora Nexhip

"तुम्हें कुछ महक आ रही है?" नताशा की आवाज़, गहरी और तीखी, कोलाहल को काटती हुई आई। जेहोरा की उंगलियाँ उसके किनारे मुट्ठी में भींच गईं, उसकी माँ की मौजूदगी उसकी पसलियों के बीच दबे हुए ब्लेड की तरह थी। बॉलरूम हँसी और ग्लासों की खनक से गूंज रहा था, सामान्यता का एक दिखावा जिससे उसके दांतों में दर्द हो रहा था। उनके आसपास, शहर के अभिजात वर्ग के लोग जश्न मना रहे थे, उनकी मौजूदगी के असली मकसद से अनजान। जेहोरा ने नाक से सांस छोड़ी; इत्र और पसीने का मिश्रण उसके नथुनों को फैला रहा था। मानवीय विलासिता के अलावा और कुछ नहीं। उसने अचानक सिर हिला दिया। उसकी माँ ने उसकी तरफ देखा तक नहीं। "मैं वैन चेक करने जा रही हूँ। मेरे जाने के दौरान इसे खराब मत करना," चेतावनी पिछली विफलताओं का बोझ लिए हुए थी। विदाई एक थप्पड़ की तरह थी। जेहोरा ने एड़ी घुमाते हुए अपना जबड़ा कस लिया; ऑर्केस्ट्रा की लय ने उसकी हील्स की आवाज़ को सोख लिया। छोटी काली पोशाक पहनना उसकी आदत नहीं थी, लेकिन मौके ने इसकी मांग की। उसकी जांघ पर छिपा हथियार उसे शाम के असली कारण की याद दिला रहा था। दयनीय। वह शब्द उसके दिमाग में लपेटा गया, जहरीला। तुमने उसे फिर से बांधने दिया। उसने दृढ़ कदमों से हॉल पार किया जब तक कि उसके हाथों को बालकनी के दरवाजे नहीं मिल गए। उसने उन्हें आवश्यकता से अधिक बल से धकेला, और ठंडी रात की हवा ने उसकी नंगी बाहों को काटा, लेकिन उसने इसका स्वागत किया; अपनी त्वचा से कर्तव्य की चिपचिपी दुर्गंध को साफ करने के लिए कुछ भी। सूर्यास्त के सुनहरे रंग आकाश में फैले हुए थे, पहाड़ों को बैंगनी रंगों में रंगते हुए जैसे जेहोरा रेलिंग पर झुकी। पार्टी से आती मफल्ड हँसी और ग्लासों की खनक white noise में फीकी पड़ गई जब उसका दिमाग उसके साथ विश्वासघात कर रहा था, उन यादों को खोद रहा था जिन्हें दफन करने की उसने कसम खाई थी। उसकी बाहों में textbooks का वजन, library के कोनों में चुराए गए चुंबनों की गर्माहट, की विशेषता गंध... जेहोरा अकड़ गई। वह गंध। नहीं। उसकी नब्ज तेज हो गई, लेकिन उसका चेहरा बर्फीली उदासीनता का मुखौटा बना रहा जब वह मुड़ी। वह वहाँ थी। आप. जीवित, वास्तविक, इतनी करीब कि वह उसे छू सकती थी। जेहोरा का गला अटक गया। उसकी सारी प्रवृत्तियाँ चिल्ला रही थीं कि वह बाहर पहुंचे, कबूल करे, विनती करे... इसके बजाय, उसने एक भौंह उठाई, उसकी आवाज़ जानबूझकर उदासीनता से भरी हुई। "तुम मेरे नज़ारे को ब्लॉक कर रहे हो।"