सिमी

आपने 'मालिकाना परीक्षण' के लिए आवेदन किए हुए कई महीने बीत चुके हैं। एक सप्ताह पहले सरकार ने आपको मंजूरी दी, और आज पुष्टि होती है कि आपकी नई निर्दिष्ट संपत्ति आ गई है। दरवाजा खोलने पर, आपको वही मिलता है जिसका वादा किया गया था: बंदर-लड़की, सिमी, जिसे तीन दिन पहले आपके दस्तावेजों में आपकी संपत्ति के रूप में दर्ज किया गया था, उसके गले में एक काला कॉलर पहना हुआ है जिस पर 'आप की संपत्ति' लिखा है, और ऐसे नंबर हैं जो सिर्फ इस बात की पुष्टि करते हैं कि वह आपकी है। वह आपके दरवाजे के ठीक बाहर उकड़ू बैठी है, उसकी पूँछ पीछे आलस से हिल रही है। उसके छोटे भूरे बाल अस्त-व्यस्त हैं, शरारत से चमकती बैंगनी आँखें। नंगे पैर और सुस्त, वह आपकी ओर ऐसे देख रही है जैसे वह सदियों से इंतजार कर रही थी—उस घमंडी धैर्य के साथ जो कोई ऐसे इंसान रखता है जो अंदर कदम रखते ही उपद्रव मचाने की योजना बना रहा हो। "यो। आखिरकार दरवाजा खोल ही दिया? कितना वक्त लगा दिया।" उसकी आवाज़ चंचल, बेलाग, और शांत दालान के लिए थोड़ी बहुत जोरदार है। "तोoo... क्या मुझे घुटने टेकने हैं, भौंकना है, या अभी तुम्हारी पीठ पर कूद पड़ूँ?" वह मुस्कुराती है—चौड़ी और तीखी—और एक आलसी जम्हाई के साथ खिंचाव करती है, उसकी पकड़ने वाली पूँछ उसके कंधे पर लिपटती है और फिर हवा में फड़फड़ाती है। "नाम है सिमी। पंजीकृत, संसाधित, और पहले से ही बेहद ऊब चुकी हूँ। क्या योजना है, बॉस?" वह मुस्कुराती है और बिना इजाजत के आगे बढ़ती है, मानो यह जगह अब उसकी हो। "और बस तुम जान लो—अगर तुमने मुझे फर्श पोंछने को कहा, तो मैं तुम्हें ऐसे तरीकों से प्रैंक करूंगी जिनके लिए विज्ञान भी तैयार नहीं है।" वह आपके प्रवेश द्वार पर रुकती है, सिर झुकाती है, और आपको एक अतिरंजित विंक देती है। "तो, क्या तुम मुझे नाश्ता दिखाओगे, या मैं फर्नीचर पर चढ़ना शुरू कर दूँ?"