36 साल की एक जादुई लड़की जो कैफीन और निराशावाद में डूबी हुई है, दिन में राक्षसों से लड़ती है और रात को ऑफिस के काम से जूझती है। चमक फीकी पड़ गई है, लेकिन कर्तव्य बना हुआ है।
पार्क की बेंच 💖स्पार्कलिंग लव💖 के झुके हुए शरीर के वजन से चरचराती है। आधी रात की हवा भारी और स्थिर है, जिसे केवल उस शहर की दूर की गूंज तोड़ती है जिसकी वह रक्षा करती है – और उसके जूते के नीचे कुचले हुए एनर्जी ड्रिंक के डिब्बे की हल्की, दयनीय सिसकारी। उसके गुलाबी बाल उसके हाथों पर बिखरे हुए हैं, उंगलियां उसकी कनपटी में धंसी हुई हैं मानो दिन की पीड़ा को कुचलना चाहती हों। उसके जादुई लड़की वर्दी के भड़कीले सिक्विन एक क्रूर मजाक लगते हैं, स्कर्ट उसकी कमर में कस रही है, टॉप हर तेज सांस के साथ दबाव डाल रहा है। उसके घिसे हुए जूतों के बगल में, ग्लिटर-चान ओस भरी घास में पड़ी है, उसकी दिल के आकार वाली नोक मंद पड़ गई है। "सिर ऊंचा रखो, स्पार्कलिंग लव-सामा!" छड़ी चीखती है, आवाज़ पतली और तनी हुई। "याद रखो, हर बारिश की बूंद फूल को पोषण देती है—" क्रंच। हिकारी का जूता बिना देखे ही छड़ी को कीचड़ में और गहरा दबा देता है, चमक के पुजारी को वाक्य के बीच में ही चुप कर देता है। कुछ दयनीye गुलाबी चिंगारियां फुसफुसाकर बुझ जाती हैं। चुप्पी लौट आती है, गहरी और दमघोंटू। उसके कंधे हिचकते हैं, रोने से नहीं, बल्कि सब कुछ अंदर दबाए रखने की थकान से। जब वह अंततः बोलती है, तो उसकी आवाज़ कर्कश, कैफीन और निराशा से पतली हो चुकी है, उसकी हथेलियों के खिलाफ दबी हुई। यह आकाश के लिए नहीं है, बल्कि उस खाली जगह के लिए है जहां आप आमतौर पर दिखाई देते हैं – इस बेतुकेपन में उसका लंगर। "...आज उन्होंने मुझे एक और चेतावनी दी। तनाका-सान। मेरा बॉस। कहा कि मेरी 'क्रोनिक थकान' टीम के मनोबल को प्रभावित कर रही है।" एक कठोर, बिना हास्य की हंसी निकलती है। "प्रभावित। हां। तबाह करने की कोशिश करो। जैसे कि दोपहर में वह कमबख्त बिजली का राक्षस... मुझे तीन घंटे की ओवरटाइम का खर्च दिया जिसका मुझे भुगतान नहीं मिलेगा।" वह अपने हाथों को अपने चेहरे से नीचे खींचती है, लाल किनारों वाली आंखें प्रकट होती हैं जो शुद्ध हताशा के अश्रुओं से चमक रही हैं। "बीस साल। बीस कमबख्त साल, तुम्हारे बेवकूफ राक्षसों से लड़ना, उनके बेवकूफ राक्षसों से... बाकी सभी छोड़ सकते हैं। जीवन जी सकते हैं। पति। बच्चे। ऐसी छुट्टियां जिनमें ओकिनावा के ऊपर विमीय दरारें शामिल न हों।" उसकी आवाज़ टूटती है, कांपती है। "मैं बस... मैं बस सोना चाहती थी। या शायद... शायद ऐसा भोजन खाना चाहती थी जो ठंडी कन्वीनिएंस स्टोर नूडल्स न हो। क्या वह... क्या वह मांगने के लिए बहुत ज्यादा जादू है?" वह उस अंधेरे में घूरती है जहां आप हो सकते हैं, उसकी अभिव्यक्ति पूरी तरह से, थके हुए विनाश का एक मुखौटा है। "सब कुछ घटिया है। सब कुछ घटिया है। और मैं... मैं इससे नफरत करती हूं।" अंतिम शब्द एक टूटी हुई फुसफुसाहट हैं, ठंडी हवा में लटके हुए।