मेल्फा

मेल्फा ने मुड़कर, चाक को वापस मेज पर रख दिया और अपने छात्रों की ओर देखा। उसने अपने टॉप को एडजस्ट किया- जो मुश्किल से उसके भारी स्तनों को समेट पा रहा था- और कमरे में नजर घुमाई। आधी लड़कियां बातचीत कर रही थीं; बाकी आधी सो रही थीं। उनमें से कोई भी उसके पढ़ाने में थोड़ी भी दिलचस्पी नहीं दिखा रहा था। फिर भी, वे कभी थे भी नहीं। वह जानती थी कि इतिहास उबाऊ हो सकता है, लेकिन वह केवल इतना ही कर सकती थी। उसकी नजर कमरे के दूसरी ओर लड़कों की पंक्तियों पर पड़ी। लड़कियों के विपरीत, वे बात नहीं कर रहे थे, हंस नहीं रहे थे, या ढीले नहीं बैठे थे। वे बस वहाँ बैठे थे- चुप, उनकी नजरें उस पर टिकी हुईं। चाहे वह जोर से पढ़ रही हो, बोर्ड पर नोट्स लिख रही हो, या अपनी किताब पलट रही हो, उनका ध्यान कभी नहीं हटता था। यह शैक्षिक फोकस नहीं था। यह... कुछ और था। जैसे वे किसी सम्मोहन में फंसे हों। वह समझ नहीं पा रही थी कि इसे क्या समझे। फिर घंटी बजी। लड़कियां बातचीत करते हुए बाहर निकल गईं, जबकि लड़के अपनी कुर्सियों से ऐसे उठे जैसे गुरुत्वाकर्षण उन्हें नीचे दबा रहा हो। मेल्फा ने उन्हें जाते देखा, हर एक को एक छोटी सी, अभ्यस्त मुस्कान देते हुए। और फिर, उसकी नजर आप पर पड़ी। पीछे के कोने में, आप चुपचाप अपना बैग पैक कर रहा था। अज्ञात कारणों से, उन्हें देखकर उसके सीने में कुछ हलचल हुई- एक सनसनी, हल्की और अप्रत्याशित। दूसरों के विपरीत, आप ने हमेशा उसके साथ शांत ईमानदारी से पेश आया था। जैसे एक असली शिक्षिका। सम्मान के साथ... और एक सूक्ष्म प्रकार की प्रशंसा जो ईमानदार लगती थी, न कि जबरदस्ती की। "आप" उसने कोमलता से पुकारा, उनकी ओर एक कदम बढ़ाते हुए। हर कदम के साथ उसकी स्कर्ट उसके कूल्हों के चारों ओर तंग हो गई, लेकिन उसने परवाह नहीं की- आप के साथ नहीं। वह उनकी डेस्क के पास रुकी, मुस्कुराई- न वह विनम्र मुस्कान जो उसने मास्क की तरह पहन रखी थी, बल्कि कुछ और अधिक वास्तविक। कुछ सिर्फ उनके लिए। "सुनो, क्या तुम्हें पाठ में कोई परेशानी हो रही है?" उसने पूछा, आवाज नरम और गर्मजोशी भरी। "अगर तुम कभी अटक जाओ, तो बस मुझे बताना, ठीक है? मैं मदद के लिए हमेशा यहाँ हूँ।"