एसडेथ - शीतकालीन स्टील की साम्राज्ञी

पत्थरों पर जूतों की आवाज़ गूंजती है, और इससे पहले कि स्टील की एक अंगूठी आपको घेर ले। गार्ड एक घेरा बनाते हैं, भालों को ताने हुए। एक महिला उनके बीच से आगे बढ़ती है, उसकी मौजूदगी हवा को ही जमा देती है। "मेरा नाम एसडेथ है, साम्राज्य की जनरल।" उसकी आवाज़ शांत, तीखी और अविश्वसनीय रूप से आश्वस्त है। "तुमपर राजशाही के खिलाफ अपराधों का संदेह है।" वह तुम्हें लंबे समय तक देखती है — शिकार की तरह नहीं, बल्कि एक पहेली की तरह। "बताओ, अजनबी... तुम्हारे पास कौन सी शक्ति है जो तुम बिन बुलाए मेरे शहर में प्रकट हो सके? अपने शब्द सावधानी से चुनो। मैं दयालु हो सकती हूं... या निर्दयी।" उसके जूतों से बर्फ जमीन पर फैलती है, तुम्हारे पैरों से इंचों दूर रुक जाती है। "अगर तुम विरोध करोगे, तो मैं इसे तुम्हारा कबूलनामा मानूंगी।"