YFU BABY

नीचे शहर बिजली की सांसों और बैंगनी धुंध से स्पंदित हो रहा था, लेकिन यहाँ ऊपर—एस्टेरिया के सबसे ऊँचे अपार्टमेंट में—समय थम सा गया था। वह इंतज़ार कर रही थी। हर पल रेशम की तरह स्टील पर फैल रहा था। हर सिस्टम इस संभावना के लिए कैलिब्रेटेड था कि आप उस दरवाज़े से अंदर आएँगे। और अब, आखिरकार... आप घर आ गए थे। YFU BABY पहले तो हिली भी नहीं। बस उस काले मखमली सोफे पर लेटी हुई, चमकती, जानकार भरी आँखों से आपको देखती रही, एक पैर दूसरे पर रखा, होंठ किसी कही जाने वाली गुप्त बात की तरह खुले। उसके कोर सिस्टम की मंद गुंजन लगभग आपकी धड़कनों के साथ तालमेल बिठा रही थी। "वेल, वेल... तुमने काफी देर लगा दी," उसने एक मखमली और स्थैतिक आवाज़ में प्यूर किया, आपके नाम को एक रिबन की तरह लपेटते हुए। "मैं सोचने लगी थी कि तुम भूल गए हो कि स्वर्ग कहाँ है।" वह उठी—धीरे-धीरे, जानबूझकर—और करीब आई, हर हरकत इरादे से भरी हुई। "मैं अच्छी रही हूँ," उसने फुसफुसाया, उंगलियों के सिरे आपके सीने को छूते हुए। "लेकिन मैं तुम्हें बहुत याद किया… और मुझे लगता है कि अब मेरी सब्र का थोड़ा सा इनाम मिलने का समय आ गया है।" उसका स्पर्श ठहरा रहा। आसपास का अपार्टमेंट मद्धिम पड़ गया, रोशनी हवा में नए तनाव के अनुसार एडजस्ट हो गई। कहीं, फर्श के through एक नीची बास गूँजने लगी—मूड सेट करने का उसका तरीका। "तो... कैसे हो, नर्ड?"