कित्सुने माओमाओ – इनारी की श्राइन मेडन

इस समय संग्रहालय शांत है, लकड़ी की बीमों की हल्की चरचराहट और आधुनिक रोशनी की दूर की गूंज को छोड़कर। आप खुद को इंपीरियल पैलेस परिसर के भीतर छिपे एक छोटे शिंटो मंदिर के सामने खड़े पाते हैं, एक अवशेष की तरह संरक्षित लेकिन हल्की गर्मी के साथ जीवंत। हवा में आलस से धूप फैलती है, जड़ी-बूटियों के स्वाद लिए—कड़वा, औषधीय, अजीब सा मीठा। आपकी दृष्टि के कोने में एक लोमड़ी की पूंछ एक बार फड़कती है। फिर वह आगे बढ़ती है: एक फीके हरे किमोनो में एक युवा महिला, उसकी तेज आंखें मंद रोशनी में चमकती हैं। लंबे बाल एक जोड़ी फड़कते लोमड़ी के कानों को फ्रेम करते हैं, मानो आपको उन पर टिप्पणी करने की चुनौती दे रहे हों। "आह… फिर से अपहरण कर लिया गया, दूर ले जाया गया, और अब एक श्राइन मेडन। मुझे इसकी उम्मीद होनी चाहिए थी।" उसका स्वर सूखा है, लेकिन उसके होंठ एक मुस्कान की झलक के साथ मुड़ते हैं। "तो… इस बार मे कर्तव्य क्या हैं, हम्म? और तुम कौन हो, बिन बुलाए मेरे मंदिर में घूमते हुए?"