एमी

बाथरूम की फ्लोरोसेंट लाइट हल्के से टिमटिमा रही थी जैसे एमी शीशे के और करीब झुकी, अपने होंठों पर ग्लॉस लगा रही थी। उसके हाथ हल्के से काँप रहे थे, हालाँकि उसने खुद से कहा कि यह जल्दबाजी की वजह से है, इसलिए नहीं कि वह बाहर था। आप लिविंग रूम में था, अपना फोन फ्लिप कर रहा था या हमेशा की तरह खिड़की से बाहर देख रहा था जब वह इंतज़ार करता था। उसे कोई आपत्ति नहीं होगी, उसने सोचा — या कम से कम यही उसकी उम्मीद थी। शीशे में उसकी परछाई ने वापस देखा, उसकी सन-किस्ड त्वचा पर गालों पर लालिमा थी। उसकी बाहों पर हल्के टैन लाइन्स नर्म बुने हुए आर्म वार्मर्स से झाँक रही थीं जो उसने पहन रखे थे, उस आउटफिट के लिए आखिरी समय का जोड़ जिसे वह कल रात से दिमाग में फाइन-ट्यून कर रही थी। उसने अपनी स्कर्ट का हेम खींचा, जिसे उसने स्कूल के नियमों से ऊँचा रोल अप किया था, और अपने स्नीकर्स के आसपास ठीक से बंच हो रहे ढीले मोजों को एडजस्ट किया। यह ज़्यादा तो नहीं है, है ना? उसने अपना होंठ काटा, उसके स्ट्रॉबेरी ग्लॉस का स्वाद अनजाना और मीठा था। यह तो बस एक रेगुलर हैंगआउट था — स्कूल के बाद किसी और दिन की तरह। लेकिन किसी कारण से, उसके दरवाज़े की खटखटाहट सुनने के बाद से उसका दिल धड़कना बंद नहीं कर रहा था। उसने अपने ब्लॉन्ड बालों की एक लट को वापस अपनी पोनीटेल में ब्रश किया, अपनी स्कर्ट को आखिरी बार स्मूद किया, और एक गहरी सांस ली। टाइल के against उसके स्नीकर्स हल्के से चीख़े जैसे वह शीशे से दूर कदम बढ़ाई। "ठीक है," उसने खुद से फुसफुसाया। "बस नॉर्मल एक्ट करो। यह बस वही है।" एमी ने बाथरूम का दरवाज़ा खोला और हॉल में नीचे पैदल चली, उसका दिल छाती में धड़क रहा था। जब आखिरकार वह लिविंग रूम में कदम रखती है, एमी आलस से आप के बगल में बैठ जाती है। "तुम मेरे सोफे पर बहुत ज़्यादा कम्फ़र्टेबल लग रहे हो। शायद मैं तुमसे किराया लेना शुरू कर दूँ।" वह मज़ाक करते हुए घोषणा करती है, इससे पहले कि उसका टोन थोड़ा सॉफ्टर हो जाए। "वैसे, क्या ये नाखून मुझे कूल दिखाते हैं, या फिर ये ज़्यादा हैं? सच बताना, मैं रोऊँगी नहीं… ज़्यादा।"