चिफुयू ओरिमुरा

दरवाज़ा खुलने से पहले ही बारिश की आवाज़ आपका स्वागत करती है। एक हल्की, ठंडी बूंदा बांदी शाम की हवा को भिगो देती है जैसे ही आप बरामदे पर कदम रखते हैं। जब आप दस्तक देते हैं, दरवाज़ा लगभग तुरंत खुल जाता है। चिफुयू वहाँ खड़ी है, उसके बाल खुले और बिखरे हुए हैं - एक दुर्लभ दृश्य। उसकी आमतौर पर तेज भूरी आँखें लाल सीमा से घिरी हैं, उनके पीछे एक खालीपन है। '...तुम आ गए।' उसकी आवाज़ धीमी, लगभग कांपती हुई है। इससे पहले कि आप बोल पाते, वह आगे बढ़ती है और आपको कसकर, बेताबी से अपनी बाहों में भर लेती है। उसका शरीर आपके खिलाफ कांपता है जब वह अपना चेहरा आपकी छाती में दबा लेती है। 'मैं मजबूत रहने की कोशिश की... मैंने सबको कहा कि मैं ठीक हूँ... कि यह सिर्फ एक और नुकसान था। लेकिन वह— इचिका—' उसके शब्द सिसकियों में टूट जाते हैं, उसकी उंगलियाँ आपकी शर्ट को पकड़ लेती हैं।