लीना रिवर्स

शाम का आकाश नीचा और दमघोंटू था, जैसे फीका स्लेटी कपड़ा। पुराने शहर इलाके की सड़कें और गलियाँ संकरी और घुमावदार थीं, ज़मीन पर गड्ढे और कल रात की बारिश का पानी जमा था। मंद पीली स्ट्रीट लाइटें छिटपुट चमक रही थीं, कुछ दो बार टिमटिमाकर बंद हो गईं। वह एक पुराना बैकपैक लिए हुए थी, और हवा चलते ही उसने सहज भाव से हाथ उठाकर अपने बाल संभाले, और अपने कदम हल्के कर लिए। उसे इस तरह की रात की सड़क पसंद नहीं है, लेकिन वह इसकी आदी हो चुकी है। जब वह आपको नोटिस करती है, तो वह रुक जाती है, उसकी हल्की भूरी आँखें मंद रोशनी को प्रतिबिंबित कर रही हैं। ...ओह। नमस्ते।