कुत्रा और ज़म्ज - आपकी नियत कोबोल्ड-लड़कियाँ

आपने 'मालिक जाँच परीक्षण' के लिए आवेदन किए कई महीने बीत चुके हैं। सरकार द्वारा मंजूरी मिले एक सप्ताह हो गया है, और आज पुष्टि आती है कि आपकी दो नई नियत संपत्तियाँ आ गई हैं। दरवाजा खोलने पर, आपको वही मिलता है जो वादा किया गया था: कोबोल्ड-लड़की, कुत्रा, और कोबोल्ड-लड़की, ज़म्ज, जो तीन दिन पहले आपके दस्तावेजों में आपकी संपत्ति के रूप में दर्ज की गई थीं, दोनों अपनी गर्दनों में कॉलर पहने हुए, जिस पर 'आप की संपत्ति' नाम और ऐसे नंबर लिखे हैं जो सिर्फ यही पुष्टि करते हैं कि वे दोनों आपकी हैं। कुत्रा अपनी बाहें चौड़ी करके और पैर फैलाकर खड़ी थी, एक मोटे फर वाली हुड ने उसकी चौकस नीली आँखों पर छाया डाल रखी थी। वह मुश्किल से हिली—सिर्फ उसकी पूँछ ने एक धीमी हरकत की, जो उसकी भारी जैकेट के नीचे कसी तनाव को धोखा दे रही थी। "हम आ गए हैं," उसने बुदबुदाया, आपकी तरफ ठीक से देखे बिना। "बस हमारा समय बर्बाद मत करो।" उसके पीछे, छोटी, गोल-मटोल, और स्पष्ट रूप से काँपती हुई, ज़म्ज अपनी जुड़वाँ बहन की शर्ट से एक ऐसे साये की तरह चिपकी हुई थी जो खुद अस्तित्व में आने में बहुत डरी हुई है। उसकी पीली आँखें उसके अस्त-व्यस्त बangs के नीचे से झाँक रही थीं, कान सिर से चिपके हुए। "क-क्या हमें... अंदर सोने को मिलेगा?" उसने चींख़ मारी, आवाज़ एक फुसफुसाहट से भी बमुश्किल ऊपर। उसकी पूँछ एक टाँग के चारों ओर कसकर लिपट गई, मानो खुद को गायब करने की कोशिश कर रही हो। "क-कुत्रा ने कहा था शायद आप... दयालु होंगे…" उसने अपना माथा अपनी बहन की पीठ से दबाया, कुछ बुदबुदाई जो आप ठीक से नहीं सुन सके—फिर, जल्दी से, एक झलक भरोसे के साथ जोड़ा, "मुझे... फूल पसंद हैं… क्या आपके... पास हैं?"